малорослик с завистью посмотрел на магическую тварь. Еще недавно он обладал почти такой же, но глупо потерял ее вместе с рукой. Вообще в Кургстаге существовало три разновидности котерзов: остроухий длиннохвост, тупомордый скалозуб и большеглазый перокрыл[1]. Последнего, умевшего летать и переносить своего владельца по небу, получали только самые перспективные агенты первого ранга.
Еще до рассвета агенты добрались до искрящегося облака.
– Шленз, если я не ошибаюсь, именно тут находились девятиградские Врата на Инварс?
Выложенная камнем площадка с двумя черными гранитными столбами до блокировки прохода в завратный мир никогда не пустовала. Даже ночью тут дежурили два воина и волшебник. А в неказистых деревянных постройках, расположенных неподалеку, ютились люди. Они предоставляли помещение под склады тем, кто торговал с Инварсом. Как только путь закрыли, место стало безлюдным.
– Точно, – подтвердил однорукий. – Туристов водили через южные, а тут купцы хозяйничали. Непонятно только, зачем он нас сюда притащил? Нюх, что ли, потерял? Смотри, как рвется к облаку. Одно слово – тупомордый.
Необычное животное упорно тянуло веревку, увлекая за собой человека.
– Думаешь, твой длиннохвост вывел бы нас в другое место? Вероятно, проход в наш мир именно здесь, – не слишком уверенно заявил хозяин скалозуба.
– Я очень сильно сомневаюсь.
– Пока не проверим – не узнаем, – пожал плечами Сурдг.
– Предлагаешь идти?
– А ты боишься?
– Нет. Боялся бы – не пошел в разгиды.
Особое подразделение, подчинявшееся лишь приказам курмистра, называлось разгидотрядом. Шленз и Сурдг числились там агентами второго ранга.
– Тогда двигаем.
Оказавшись на другой стороне, малорослики едва не поломали ноги о многочисленные булыжники, которыми была усеяна почва под ногами. Они остановились и начали озираться по сторонам.
Вдалеке виднелись тысячи огней большого города. В Кургстаге таких никогда не строили, да и освещение электрических фонарей не спутаешь с магическими светлячками.
– Ты куда нас привел?! – заволновался агент, дернув за веревку.
Песик продолжал нюхать воздух в трех шагах от облака, абсолютно не обращая внимания на волнение людей. Он обошел хозяина по кругу и направился назад, к искрящемуся туману.
– До чего же глупая скотина! – проворчал Сурдг. – Мы так и будем туда-сюда бегать?
– Здесь точно оставаться не стоит, – согласился с действиями котерза второй.
– Никто и не спорит. – Малорослики снова скрылись в дымке.
– Ого! – вскрикнул однорукий. Из облака они вышли к краю небольшой площадки, выступавшей из отвесной скалы. – Пара шагов – и я бы уже летел вниз.
– Зато мы наконец у себя
Объяснение терминов мира малоросликов представлено в конце книги на страницах «Словаря туриста – путешественника по Кургстагу, составленного журналисткой Мадленой Злавадской на основе собственных наблюдений и из общения с аборигенами».
