очень, – вздохнула Катя.
– Почему? – спросил мальчик.
– Были сложности, – нетерпеливо проговорила девочка. – Главное, мне их увидеть не удалось.
– Слушай, ты можешь по-человечески объяснить? – уже передалось Олегу ее волнение.
– А я что делаю! – воскликнула Катя.
– Знаешь, – принял Олег решение, – мне все равно сейчас с Вульфом гулять. И ребята подойдут. Так что давай через пять минут у меня во дворе.
Олег положил трубку. Катя кинулась к лифту. Двумя этажами ниже дверцы лифта раскрылись. В кабину шагнул долговязый Женька. Они с Катей жили в одном подъезде.
– Катька! Ты тоже с нами? – радостно заржал он. – А мы уж думали, что теперь ты для нас навеки потеряна.
– Не остроумно, – поджала губы девочка. Ей уже начали надоедать шуточки старых друзей по поводу Мишки.
Лифт дошел до первого этажа. Катя с такой силой рванула на себя дверь подъезда, что Женька едва не получил по лбу.
– Совсем, что ли? – покрутил он пальцем у виска.
– Не больше других, – откликнулась девочка.
Таня и Тема обитали в этом же самом доме двумя подъездами дальше. На улице они очутились одновременно с Катей и Женькой.
– Катя! Как хорошо, что ты с нами идешь, – бросилась к ней светловолосая Таня.
Маленький Темыч смотрел куда-то в сторону. Он усиленно делал вид, будто Катю не замечает.
– Ну что? Пошли? – проворчал он. – А то Олег там уже заждался.
– Я ему только что по телефону звонила, – тут же последовал ответ Кати. – Он через пять минут выйдет.
– А нам пять минут идти, – удостоил ее наконец осуждающим взглядом Темыч. – Очень невежливо, когда людей ждать заставляют.
– Ах ты, какой у нас мальчик воспитанный, – съязвила Катя.
Тема отвернулся и пробурчал что-то невнятное про «некоторых из девятого класса». Затем первым решительно зашагал вверх по Спасской. О том, что они идут по старому центру Москвы, свидетельствовало лишь несколько уцелевших особняков и доходных домов, выстроенных в конце прошлого века. В остальном Большую Спасскую улицу составляли современные блочные многоэтажки. Так что, свернув с Садового кольца, будто бы попадаешь в какой-нибудь «спальный район». Впрочем, пятеро друзей иной Большой Спасской не знали, хотя жили тут с самого рождения. Дойдя почти до Садового кольца, ребята свернули налево, в Портняжный переулок. Там за черным железным забором высилась двенадцатиэтажная башня из розового кирпича. Это был дом Олега.
Мальчик и впрямь уже поджидал их. Коричневый пес такса Вульф нетерпеливо рвался вперед.
– Он вас давно почуял, – отстегнув от ошейника поводок, с гордостью произнес хозяин.
Олег очень гордился Вульфом. Он уверял, что без чуткого нюха пса им ни за что не раскрыть бы первого преступления. Вульф и впрямь тогда им помог. Теперь, ощутив наконец свободу, он бросился прямиком к Тане, которую очень любил.
– Вульф! –
