подмигнул Игорь Васильевич.
– Нет, папа. Страшнее. Оно всех людей к себе зовет. И никого не отпускает.
Археолог нахмурился. Едва видимые за стеклами очков глаза блеснули.
– В самом деле? Откуда такая уверенность?
– Я Его видел, – признался Антон. – И Их видел тоже.
Игорь Васильевич подобрался и теперь смотрел на мальчика не как отец, а как школьный учитель. Слегка недоверчиво, но с интересом.
– Кого ты видел? Можешь рассказать подробнее?
– Они все там сидят. – Антон указал пальцем на камень. Проследил за своим жестом, стиснул зубы, вновь ожидая встречи с неведомым, но темная поверхность осталась неподвижной. – К себе зовут. И тянут к большому красному овалу. А за ним что-то страшное начинается…
– Красному? – рассеянно пробормотал археолог. – Ты уверен, что он красный?
– Говорил я тебе, – напомнил о своем существовании Павел. – Надо ритуал на крови делать. Капля его крови откроет каменюку.
Антон на всякий случай подвинулся ближе к отцу.
– Что?.. – так же отрешенно спросил Игорь Васильевич. – Нет, нельзя сюда кровь мешать. Надо своими силами…
– Но ты же сам слышал, что парень внутренности Звена рассмотрел! Намажем кровью, оно и откроется. – Павел сделал шаг к археологу, протягивая руку. – Капельку одну. Что ему сделается?
– Нет, – возразил Аркудов. Впрочем, без особой уверенности. – Надо самим попытаться.
Антон на всякий случай утвердительно кивнул – в поддержку отцу.
– Был бы это мой сын, я бы не раздумывал, – с укором заметил силовик.
– А я не ваш сын! – взвился Антон. – Нечего тут…
– Антошка, помолчи! – прикрикнул отец. – Сиди здесь и смотри на долину, – приказал он, задумчиво щелкая пальцами. – И не смей смотреть на камень.
– Хорошо, – быстро кивнул Антон.
– Не смей! – еще раз предупредил Игорь Васильевич. – Я твою натуру любознательную знаю. Но не в этот раз. Слышал? Чтобы не поворачивался.
– Ладно, папа.
Мальчик отвернулся и стал смотреть на волнистую лесную гриву, простиравшуюся от узкого пятачка долины до ярко озаренного полуднем горизонта. Со свистом вверх промчался ветер, донеся негромкий говор проводников, обогнул гору, промерз в вышине и рухнул обратно.
Что делали взрослые, Антон по-честному не видел. Единожды услышал сдавленную ругань силовика и оправдывающиеся интонации археолога. Кажется, у них не получалось. Тот, кого ребенок чувствовал в камне, терпеливо ожидал. Возможно, тени снова начали свой завораживающий танец, но теперь их пляска не могла сделать мальчику ничего плохого.
– Хватит! Теперь по-моему сделаем!
Антон вздрогнул, вскинулся. И тут же обнаружил, что поднят в воздух. Раскрасневшийся от гнева Павел держал его за грудки, куртка трещала швами на рукавах.
– Не
