лейтенанта Ашера, который прибыл на ферму раньше.
За распахнутыми воротами угадывались очертания танкера, преграждавшего путь. Пришлось оставить боевую технику при въезде. Как только Лекс высунулся из люка, до слуха донеслись бабьи вопли.
Застрекотал автомат, выстрелы стихли. По-видимому, дикие не сопротивлялись.
Их выстроили вдоль ограждения, склепанного из ржавых кузовов. Бабы толклись слева, угрюмые мужики, все как один бородатые, – справа. Мужчин и женщин разделяли двое солдат с автоматами, еще двое прохаживались вдоль ряда пленных. Диких было человек тридцать. Возле офицера семенил коротконогий пузатый доносчик – Вымя. Феня стоял на коленях между автоматчиками и вытирал расквашенный нос.
– Где мятежники? – спросил Лекс, шагнув к офицеру.
– Прочесываем деревню, – бесстрастно ответил Ашер и ткнул прикладом Феню, пытавшегося встать с колен.
Лекс схватил доносчика за грудки, встряхнул:
– Наврал нам, паскуда?!
Вымя втянул плешивую голову в плечи, выпучил белесые глаза и затрясся:
– Я н-не знаю, н-не знаю, где они прячутся! Н-не знаю! Я все сказал, что знал!
Подоспевший сержант Рик, пожилой мужчина из диких, схватил за волосы первую попавшуюся девчонку, швырнул в пыль и прицелился ей в висок.
– Где мятежники?
Девчонка заскулила, закрыла лицо руками.
– Считаю до трех, – проговорил он. – Если не ответите, я вышибу ей мозги. И раз, и два…
Все, даже тощая баба, похожая на высушенную рыбу, поняли, что он не шутит. Баба закричала:
– Пощадите! Скажу! Все скажу!
Феня выругался и сплюнул – тягучая слюна, смешанная с кровью, повисла на подбородке. Девчонка попыталась уползти к домам, но Рик пнул ее, и она распласталась на земле. Баба, по-видимому мать, указала на железные пластины ограждения:
– Там убежище…
Тотчас односельчане отшатнулись от нее, как от зачумленной. Женщина всхлипнула и, будто молясь, сложила руки на груди.
– Проверить! – Лекс стволом автомата указал на ограду.
Бойцы подчинились. Со скрежетом отошла крайняя пластина, и Рик воскликнул:
– Вот они! А ну на выход, свиньи!
Их было человек двадцать: молодые женщины семенили гуськом, прижимая к себе скулящих детей. Тонкая, как тростинка, девушка с младенцем на руках рухнула на колени и запричитала, пытаясь схватить Рика за руку:
– Отпустите нас… мы не виноваты…
Рик скривился и оттолкнул ее.
– Да будьте же людьми! – перешла она на крик.
Стройная брюнетка, замыкающая шествие, споткнулась, откатилась в сторону – в ее руке блеснул кинжал. Ударить Рика она не успела – ее прошила автоматная очередь.
На выстрелы прибежали люди Ашера, выстроились напротив пленных. Судьба
