Но на такую удачу надеяться глупо.
Да, мало мне было эльфов, но если на меня еще орки охоту объявят – совсем весело будет. Помнится, Нефрит жаловалась, что в последнее время ей катастрофически не везет… Похоже, ее невезение заразно.
– Не мешало бы подкрепиться, – сказал я Саже.
– Чем? А вы разве не…
– Не утолил ли я свой голод? – я усмехнулся. – Вампиры не могут питаться только кровью, им нужна и обычная пища. Так что перекусить я бы сейчас не отказался.
– Мм… яблоко? Я тут, пока вы… э-э-э… спали, наведался в сад. – Мальчишка вытащил из-за пазухи красное яблоко и протянул мне.
– Сажа, я же просил тебя сидеть тихо и из сарая не выходить. Те орки могли быть не единственными, да и про эльфов с дэйш’ли не стоит забывать.
– Ну, так я осторожно, – виновато улыбнулся сорванец. – Далеко не уходил, и вообще…
– И все же впредь ты должен слушаться меня беспрекословно. Тебе могло показаться, что здесь безопасно. Но на деле не так. Совсем не так.
– Да, Джаред. Я обещаю. Правда, обещаю.
Солнце давно село, мы шли уже несколько часов. Саже такой длинный переход давался с непривычки тяжело. Но парень держался молодцом – не ныл, не хныкал, не жаловался, что устал и проголодался. Правильно. Все равно я ему делать поблажки не собирался, чем быстрее малец втянется, тем лучше.
Помимо прочего оказалось, что мальчишка плоховато видит в темноте, и мне волей-неволей пришлось примерить на себя работу поводыря. И все равно парень время от времени о корни деревьев спотыкался, а один раз даже чуть не расшиб лоб о низкую ветку.
Солгу, если скажу, что Эрих меня совсем не задерживал. Все-таки вампиры (даже если они полукровки) намного выносливее и быстрее людей. Особенно если эти вампиры недавно наелись до отвала. В одиночку я бы за час преодолел то расстояние, которое мы на пару с сорванцом прошли за это время. Не раз и не два мелькала мысль, что Сажа рановато пришел в себя. Что хорошо бы опять забросить мальчишку на плечо и перестать наконец плестись как черепахи… С другой стороны, по неизведанной вражеской территории передвигаться бегом – это как минимум глупо и безрассудно.
Территория, эта знаменитая житница Таэн Лаэссэ, по-прежнему была пустынна. Как будто и эльфы, и их рабы разом пали жертвами какой-то таинственной эпидемии, да такой, что их тела мгновенно разложились и исчезли. Безумная версия, мне вообще в голову приходили идеи одна фантастичнее другой. Наверное, потому, что самая правдоподобная, которая увязывала и исчезновение эльфов со всем скарбом, и то, что орки теперь нагло разгуливают по этим полям и садам, мне решительно не нравилась.
Но то, что этот край вдруг опустел, иначе как везением я не мог назвать. Если бы в этих садах и полях, как и в былые времена, работали дэйш’ли, нам бы с мальчишкой пришлось туго. Хотя какое пришлось!.. Нас бы давно либо захватили, либо убили, либо я бросил бы Сажу и удирал, поджав хвост.
Везение заключалось еще и в том, что эльфы по какой-то причине не вывезли все добро. В той деревеньке, где
