быстро, насколько могла. Страшное предчувствие росло в ее сердце. Она впервые боялась. Не за себя, а за свою дочь. Глаза горели бешеным огнем, казалось, она летела над землей. Но все же безнадежно отставала от более сильных и молодых. Что делает молодой двуногий посреди пустоши? Откуда он пришел?
Она бежала по следу своих детей. Так же отчетливо был виден след преследуемого. Вот он легко, неспешно бежит, а тут он остановился и побежал намного быстрее. Наверное, он услышал вой шарр’хи и старается уйти от погони. Может, К’ра зря волнуется? Может, это действительно легкая добыча? Впереди Теплые скалы, если двуногий доберется до них первым, то…
Вой, полный боли, пронесся по лесу уже совсем недалеко от К’ра…
…Лежа на груди, Ксандр приподнял немного голову: пока никого. Страшного воя больше не было слышно. Только грязно-серое небо да черный лес, из которого так быстро выскочил несколько минут назад принц, напоминали о реальности происходящего. Скала успокаивала своим необъяснимым теплом. Может, пронесло?
Осмелев и успокоившись, он поднялся сперва на одно колено, а потом и во весь рост. Лук готов к стрельбе. Покрутив головой во все стороны, принц уже снова опускался на колени… Но не успел: из стены деревьев с рыком, холодящим кровь, выскочило что-то белое и огромное… Картинки из музея природы, которые Саша видел, ходя на экскурсии с классом, словно обрели жизнь. Внизу у кромки леса стоял, принюхиваясь и озираясь по сторонам, громадный доисторический саблезубый зверь, больше похожий на волка, чем на тигра. Под его белой гладкой шерстью переливались громады мышц, загривок ощетинился, длинные желтые клыки скалились из-под верхней губы. И тут этот странный волк сделал то, чего никак не ожидал увидеть Саша: он поднялся на задние полусогнутые лапы, поджав передние, и стал нюхать воздух.
Ветер дул в сторону скал… Пока замерший, боявшийся пошевелиться принц не был видим зверю. Он медленно, чтобы не обнаружить себя, поднял лук. Слабый морозный ветер по-прежнему дул в лицо притаившемуся беглецу. До зверюги было около семидесяти шагов. Можно попытаться сделать выстрел.
Тетива плавно пошла к уху… Стрела спокойно переползает на уровень глаза… На два пальца выше… Полпальца левее, ветер в лицо… Цель далеко для такой стрелы, но стрелок высоко, есть шанс, что долетит… Прицел – прямо в грудь зверя… Все это происходит в течение нескольких ударов сердца… Волк чувствует по следам, что добыча рядом, но не видит ее. Вдруг слабый ветерок медленно меняет направление, стрелок ощущает, как его запах уходит вместе с первыми порывами подувшего в спину ветра. Все! Медлить нельзя!
Дум!
Стрела ушла в свой всеразрушающий полет!
Саблезубый волк за секунду до смерти видит врага, но ветер поздно приносит его запах… Их взгляды встречаются…
Выпустив стрелу, принц заученным быстрым движением накладывает другую, но не торопится выпускать ее. Он попал! Стрела пробивает ничем не защищенную грудь
