позвольте мне вас подбросить. В такой дождь это меньшее, чем я могу отблагодарить вас.
– В этом нет никакой необходимости. Я и сама прекрасно доберусь.
– А вдруг машина опять сломается? – Он обезоруживающе улыбнулся ей. – Кто тогда починит мой карбюратор?
Джо понимала, что отказываться глупо. А еще глупее чувствовать себя в ловушке из-за того, что он держит ее за руку.
– Хорошо.
Джо слегка дернула руку и испытала облегчение, когда он немедленно отпустил ее. Обежав джип, она вскарабкалась на сиденье рядом с водительским, заливая его потоками воды.
– Как странно: салон в отличном состоянии.
– Мой бывший друг слишком хорошо меня знает. – Нэтан включил «дворники» и посмотрел на Джо. – Куда?
– Вверх по дороге, а на первой развилке направо. «Приют» недалеко… впрочем, на острове все недалеко.
– Как удачно! Я тоже еду в «Приют».
– Вот как?
В машине было душно и сыро. Стена дождя и тумана словно отгородила их от всего мира, заслонив деревья, приглушив все звуки. Вполне приличная причина, чтобы чувствовать себя неловко, подумала Джо, но все равно испытала раздражение из-за своей реакции. Именно поэтому она повернула голову и прямо встретила его взгляд.
– Вы остановитесь в большом доме?
– Нет, просто возьму ключи от коттеджа, который я арендовал.
– На шесть месяцев, вы сказали? – Она испытала облегчение, когда он тронул машину с места и отвел от нее свои пронизывающие серые глаза, устремив взгляд на дорогу. – Долгий отпуск…
– Я привез с собой работу. Просто на время переменить обстановку.
– А вы далеко забрались, – заметила она и улыбнулась, когда он бросил на нее быстрый вопросительный взгляд. – Любой житель Джорджии легко узнает янки. Даже если вы молчите. Вы двигаетесь по-другому.
Джо отбросила с лица мокрые волосы. Если бы она не поехала с ним, не пришлось бы напрягаться и вести светскую беседу. Но в данном случае разговор был лучше тяжелого, пронизанного сыростью молчания.
– Вы забронировали коттедж «Маленькая мечта» у реки?
– Откуда вы знаете?
– Здесь каждый обо всех все знает. А моя семья – тем более, поскольку владеет и коттеджами, и гостиницей, и рестораном. Так случилось, что именно мне поручили вчера подготовить «Маленькую мечту»: убрать, постелить белье и тому подобное. Для янки, который приезжает на шесть месяцев…
– Значит, вы не только мой механик, но еще и домовладелица и домоправительница? Мне повезло! И к кому же я должен обратиться, если засорится раковина?
– Вы откроете стенной шкаф и достанете вантуз. Если вам необходимы инструкции, я напишу. Вот развилка.
Нэтан повернул направо.
– Не вышло… Давайте попробуем еще раз. Если я захочу поджарить пару бифштексов, охладить бутылку вина и пригласить вас на ужин, к кому мне обратиться?
Джо
