снова вспыхнули.
– Кажется, да.
– Пошли, Мэл, – позвал Делани. – Приглашаю тебя на экскурсию по подземелью. Нагуляем аппетит для пирога.
– С удовольствием.
Мэл встал, взял свою тарелку, собираясь отнести ее на кухню.
– Оставь. – Миссис Грейди погрозила ему пальцем. – Сначала разведка.
– Ладно. Спасибо. Лучшей ветчины я никогда не ел, миссис Грейди.
– Я дам тебе немного с собой.
Проходя мимо нее, Мэл наклонился и шепнул ей на ухо:
– За мной танец.
Миссис Грейди расхохоталась.
– Что ты ей сказал? – спросила Паркер.
– Это личное.
Мэл спускался вслед за компанией по черной лестнице, где когда-то наверняка метались стаи слуг, и удивлялся, почему Паркер до сих пор не сменила туфли на высоченных шпильках на что-нибудь более удобное.
По дороге Дел щелкал выключателями, и жесткий свет флуоресцентных ламп заливал подземный лабиринт с низкими потолками, голыми бетонными стенами, трубами. Наконец открылось большое помещение со стеллажами, штабелями столов, стульев, табуретов. При всем этом подвал сверкал жутковатой чистотой, как кухня пятизвездочного ресторана.
– Вы что, содержите армию подвальных гномов, которые прибираются здесь по ночам? – спросил Мэл.
– Склад вовсе не должен быть грязным, – ответила Паркер. – Дел, здесь очень гнетущая атмосфера.
– Пока.
С ловкостью, по мнению Мэла свидетельствующей о давней привычке, Дел нырнул под очередное сплетение труб и углубился в следующий лабиринт.
– Старая бойлерная. – Дел указал на запертую деревянную дверь. – Там демоны точат клыки в предвкушении новых жертв.
– Я не попадалась на эту удочку, даже когда мне было восемь лет, – напомнила Лорел.
– Чертовски жаль. – Он обвил рукой ее плечи, она обняла его за пояс.
Малком ускорил шаг и поравнялся с Паркер.
– Здесь полно места.
– Подвалы всегда использовались как хранилище и подсобные помещения. А у моего прадедушки здесь была мастерская. Он любил создавать вещи своими руками и, как говорят, скрывался в этом убежище от прабабушкиных истерик. В подвалах прежде хранили овощи и все, что консервировали осенью. Папа говорил, что в пятидесятые его родители оборудовали здесь бомбоубежище.
Когда пространство снова расширилось, Паркер остановилась, подбоченилась, оглядываясь по сторонам.
– Господи, Дел, здесь жутко. Как в катакомбах.
– А мне нравится. – Джек обошел помещение, прищурился. – Передвинуть эту стену, расширить вход. Укрепить потолок балками и колоннами и прорубить еще одно окно, чтобы впустить больше света.
– Ты называешь эту щель окном? – удивилась Лорел.
– Наша главная цель – хорошая освещенность, и для этого есть разные способы. – Джек посмотрел на потолок. – Мы перенесем часть труб, освободим больше места над головами. Площадь
