отдел.
В экспедиторском отделе его не ждали. Собственно, там никого не ждали. В просторном зале, разгороженном матовыми стеклянными перегородками на крохотные каморки-отсеки, было тихо и пусто. В каждой каморке, рядом с письменным столом, лежал пружинный матрас. Шнырок огляделся, пожал плечами и осторожно прошел в глубину слабо освещенного зала. Большинство матрасов были пусты, только на трех-четырех, прямо в одежде, спали черти.
Наконец, Шнырок заметил фигуру, занимающую вертикальное положение – лохматый черт в синей тужурке с блестящими металлическими пуговицами сидел за столом. На столе была разложена какая-то ведомость, в правой руке черта слегка подрагивал карандаш, когти левой зацепились за клавиатуру небольшого калькулятора, но глаза были закрыты.
Шнырок вежливо кашлянул:
– Простите, я…
Черт в тужурке вздрогнул, открыл глаза и тупо уставился на него:
– Ты чего орешь? – хрипло спросил он.
– Разве я ору? – немного смутился Шнырок. Ему самому казалось, что он разговаривает очень тихо. На всякий случай он перешел на шепот. – Простите. Я бы хотел узнать, кто…
Веки черта закрылись, и он тихо всхрапнул. Карандаш нарисовал большую, во всю клеточку, восьмерку и передвинулся правее.
– Эй, – Шнырок слегка потряс его за плечо.
Мутные глаза снова открылись:
– Ты чего орешь?
– Я не ору, я хочу спросить…
– Так поди и спроси, – неожиданно резким движением, черт сбросил руку Шнырка со своего плеча. – Не видишь, работаю я.
– Куда пойти-то? – торопливо уточнил Шнырок – глаза черта в тужурке уже снова закрывались.
– К шефу, куда ж еще? На то оно начальство над нами, чтобы… хр-р-р.
В тот же момент снова ожил карандаш, и рядом с восьмеркой появилась шестерка.
– А где шеф? – Шнырок сам чувствовал всю бестактность своего поведения и виновато предложил: – Вы глаза можете не открывать, просто пальцем укажите.
Черт и не собирался открывать глаза. Острый ноготь быстро простучал по клавишам: восьмерка, плюс, шестерка, знак равенства. После чего, левая рука приподнялась, и указательный палец повернулся в сторону стеклянной двери в конце зала.
– Там, – коротко всхрапнул черт и снова уронил ладонь на калькулятор.
Шнырок посмотрел на число четырнадцать, мигающее в окошечке калькулятора, посмотрел на указанную дверь и тихо поблагодарил:
– Спасибо. Надеюсь, что он не спит.
– Шеф бдит, – невнятно откликнулся черт в тужурке.
– Это хорошо, – Шнырок осторожно двинулся к двери, стараясь не цокать копытами.
Шеф не спал, но и не бдил, как обещал черт в тужурке. Шеф сидел за столом, погруженный в легкую дремоту. Но, как только Шнырок заглянул в кабинет, глаза начальника отдела экспедиции открылись.
– Кого? –
