его мне, а я дам тебе другой.
– Они здесь не за этим, Арна, – сказал Нор. – Они ищут звездного служителя.
– Чем одно мешает другому? Я дам хороший плащ.
– Э-э… – Веге потребовалось несколько секунд, чтобы убрать с лица и из голоса неловкость от общения с созданиями, так непохожими на людей. – Я бы вам и так его отдала, правда, но он мне нужен, чтобы не зацепиться за тернии.
– Я дам тебе плащ, который убережет тебя от терний, – Арна пожирала ее старый дождевик любопытным взглядом.
– Мы будем на торпане, – сказал Нор. – Приходи туда, если хочешь.
Проходя через селение, Вега и Ден с интересом оглядывались. Местные жители поднимали на них глаза, но в основном тут же возвращались к своим делам – кто перебирал ягоды, кто плотничал во дворе, кто просто беседовал с соседом. Вегу больше всего заинтересовали те, которые водили по траве инструментами, напоминающими грабли. Создавалось впечатление, что они зачем-то расчесывают траву.
Нор привел их на небольшую полянку, где, заменяя скамьи, лежали большие бревна. Там сидели два хторанца. Один сосредоточенно смотрел на корзинку, стоящую у него в ногах, другой то и дело запускал в эту же корзинку руку, чтобы взять что-то, похожее на очень мелкие белые ягоды, и отправить их в рот.
– Подождите здесь, – Нор указал на свободное бревно и удалился.
Вега и Ден послушно присели. Как и остальные жители, хторанцы посмотрели на них с некоторым любопытством, но без тени удивления.
– Что вы здесь делаете? – спросил тот, что непрерывно ел.
– Ищем друга, – ответил Ден.
– Друга? Это правильно. Друзей нельзя оставлять без присмотра.
Хторанец, снова вернувшийся взглядом к корзине, согласно кивнул.
Какое-то время они молчали, будто потеряли к чужакам всякий интерес. Вега не удержалась и спросила, указав на хторанцев с граблями:
– Что они делают?
– Собирают росу. Хотите? – хторанец в очередной раз запустил руку в корзину и протянул им белую горсть.
Вега и Ден поблагодарили и разделили угощение поровну. Вега покрутила в пальцах маленький белый комок. Вблизи он походил на льдинку, но когда Вега отправила его в рот, на языке разлилась приятная сладость.
– Ого, вкусно! – Вега разом съела свою порцию и почувствовала, как голод угас. – Но разве это роса?
– Наверное, здесь она почему-то кристаллизуется, – предположил Ден.
Вега хотела сказать, что это никак не объясняет сладость и сытность, но тут к ним вернулся Нор.
– Похоже, служитель здесь, – сказал он.
– Правда? – Ден поднялся на ноги. – Где?
– Разумеется, в Затенении, – Нор кивнул в сторону леса, который Вега и Ден видели с вершины холма. – Но мы туда не ходим, и у нас нет желания пускать вас туда.
– Везде свои полигоны, – проворчала Вега, полная решимости все равно пойти в это Затенение. Она уже сделала
