непонятную девицу домой.
– Видишь, Леня тоже тебя приглашает, – не унимался Алеша. – Поехали, а?
– Хорошо, поехали, – неожиданно легко согласилась Вера.
– Вот и классно! – Парень подхватил Веру под руку и быстро повлек к эскалатору.
Леня шел за ними, недовольно глядя на непринужденно болтающую пару. Что-то подсказывало Макееву, что эта девчонка принесет им одни проблемы.
7
– Как ты любишь, Алешенька, с картошкой! – Валентина Васильевна вынесла из кухни еще одно блюдо с золотистыми поджаристыми пирожками и тяжело опустила его на стол.
– Спасибо, бабуля, – Алеша схватил самый верхний, венчавший блюдо пирожок.
– И ты тоже бери, чего стесняться-то? – сказала старуха Вере.
– Ой, спасибо, я наелась, – покачала головой девушка.
– Бери, говорю. – Валентина Васильевна, не обращая внимания на возражения, положила ей в тарелку два пирожка. – Худая-то какая, смотреть не на что. Ешь, тебе говорят.
Вера вспыхнула и опустила глаза. Алеша еле слышно проговорил:
– Ты ей понравилась. Теперь она тебя закармливать будет.
Он осторожно протянул под столом руку и взял Веру за тонкое запястье, почувствовал под пальцами маленькую пульсирующую жилку и на мгновение зажмурился. Казалось, Вера сейчас посмотрит на него, как там, в метро, сумрачно и строго, выдернет руку и громко скажет что-нибудь жесткое. Но Вера не убрала руки, и радостный Алеша чуть сжал ее ладонь, чувствуя, как от прикосновения к нежной прохладной коже бежит по пальцам электрический ток.
Марианна, сидевшая напротив, это заметила, прыснула в кулак и толкнула Леонида ногой под столом, глазами указывая на одинаково смущенных и рассеянных Алешу и Веру. Кажется, она считала эту парочку крайне забавной и вовсю веселилась. Леня в раздражении отодвинулся от нее и бросил вилку. Что за манера – притаскивать посторонних на семейный обед? Он и Марианну приглашать не хотел, сама навязалась. Ну эта-то понятно, втирается в семью, ждет не дождется, когда же ее замуж позовут. Приучает потихоньку к мысли – мол, видишь, без меня никуда. Но Вера-то эта чего приперлась? Странно, что бабка ее не выставила. Наоборот, вроде даже прониклась, пирожки подкладывает. Кто бы мог подумать?
В коридоре задребезжал телефон, Валентина Васильевна прислушалась и многозначительно вскинула указательный палец:
– Междугородный! Это мать ваша, зараза такая, названивает. Пойду узнаю, что ей надо.
Старуха величественно прошествовала в коридор, и вскоре по квартире начали разноситься раскаты ее грозного голоса:
– Приехал, приехал. Первое место. Ах, ты уже знаешь? Смотри, как тебя наши дела интересуют. Да в порядке, Ларка, в порядке, что с ними сделается? Здоровые лбы. Что ты вызваниваешь сюда каждую неделю, я не пойму. Обо мне? Обо мне можешь не беспокоиться, не дождетесь!
Марианна, воспользовавшись отсутствием Валентины Васильевны, подалась вперед через стол и, блестя любопытными карими глазами,
