понимаешь, чего мне это стоило? Думаешь, так просто расшифровать инопланетный сигнал?
– Так он все же инопланетный?! – вскричал Артур.
Роман замахал на него лапами.
– Не отвлекайся! Мы сейчас обо мне говорим!
– Да-да, конечно… Чего же тебе это стоило?
– А как, по-твоему, можно расшифровать текст, если совершенно не от чего отталкиваться? Мы же не знаем никаких инопланетных языков…
– Так все-таки инопланет…
– Тихо! Я не закончил! Так вот, расшифровать такой текст нельзя!
Артур вздрогнул.
– То есть… Значит, раз ты его расшифровал, то он не инопланетный?
Роман помедлил с ответом, наслаждаясь замешательством приятеля. Наконец он решил, что отмщен, и лукаво произнес:
– Этого я не говорил.
– Роман, не томи!
Но Роману нравилось томить. Поэтому он задумчиво обвел взглядом стол и как бы невзначай обронил:
– Кажется, кофе закончился…
– Ссссадист, – прошипел Артур и приготовил черный кофе – Роману и себе.
– Итак, мой дорогой брат-студиозус, – сказал еж, с наслаждением поднося ароматную чашку к носу. – Как я уже отметил, невозможно расшифровать текст, если нельзя оттолкнуться от других текстов. Поэтому я применил иной способ, который сам же и разработал. Знал бы ты, как тебе со мной повезло…
– Я знаю! – нетерпеливо заверил его Артур. – Дальше!
– На самом деле все просто. Вместо того чтобы пытаться расшифровать текст, я сосредоточился на понимании сути передаваемого сообщения. Ведь каждый из этих «пи» имеет собственный эмоциональный заряд, смысл, интонацию… Тщательно все проанализировав, я пришел к выводу, что там говорится именно это. – Роман ткнул пальцем в монитор, и Артур снова прочитал:
губитель вселенных на планете там
– Но это же только обрывок сообщения!
Еж развел лапами:
– Ну, извини, это все, что ты поймал. – Он поставил чашку и поднялся с кресла. – А теперь я иду спать…
Несмотря на жуткий недосып, Артур шел на семинар бодрый, воодушевленный и окрыленный. Сегодня его ждет триумф: кот докажет свою правоту всем этим скептикам во главе с профессором Адрианом Интегральским и его вечным подпевалой – лисом Эдуардом.
Артур был, пожалуй, на факультете единственным, кто искренне верил в пришельцев. Профессор Интегральский (пожилой доберман, один из самых известных ученых Градбургского Университета) такую убежденность своего студента не одобрял:
– Дорогой Артур, подлинный ученый должен отталкиваться от фактов, а не от дурацких фантазий. Все так называемые свидетельства посещения инопланетянами Земли имеют простое земное объяснение.
Артур горячо возражал:
– Да как же земное, профессор?! Вот, смотрите, эта фотография сделана на прошлой неделе у нас же, в Градбурге! Видите? Над домами зависла летающая тарелка!
Профессор окидывал снимок скучающим взглядом
