скомандовала Ирка, первой пускаясь бежать по старым выщербленным ступеням.
Медведь старательно потрусил за ней, задевая боками по стенам.
– Интересно, как они тут мебель таскают, если даже медведь с трудом проходит, – ворчала Танька, время от времени подталкивая зверя пинками под мохнатый зад.
Они взбежали на четвертый этаж и остановились под узкой лестницей на чердак. Слышно было, как внизу, в только что покинутом ими парадном, тревожно переговариваются люди. Ирка была уверена, что начальственно звучащие мужские голоса принадлежат милиционерам.
Танька перевесилась через перила, тревожно прислушиваясь к разговорам внизу. Этажом ниже хлопнула дверь квартиры, и старческий голос на все парадное поинтересовался, что происходит.
– Если они поднимутся, мы тут с этим медведем как в ловушке, – напряженным шепотом сказала Танька.
– Тогда мы тоже поднимаемся, – Ирка запрыгнула на лестницу, тихо, стараясь не стукнуть, откинула люк в потолке и забралась на чердак. Выглянув, поманила медведя: – Залазь давай.
– Я не могу, – с достоинством сообщил тот. – Я высоты боюсь.
– А как ты по деревьям лазаешь? – удивилась Танька.
– Ваши дома выше, чем наши деревья, – парировал медведь.
– Значит, так, – твердо объявила Ирка. – Или ты сейчас же забираешься на чердак, или мы разворачиваемся и уходим. Пусть тебя милиция ловит и в цирк сдает. Там тебя научат и правила движения соблюдать, и на велосипеде по арене кататься…
– Я не могу на велосипеде! – перепугался медведь. – Я решительный противник шоу-бизнеса!
– Надо же, какие слова в лесу знают! – восхитилась Танька.
– Если в лесу, так, по-вашему, глушь? – обиделся медведь. – К нам, между прочим, два раза в год комиссия из лесхоза наезжает!
– Что ж они про шоу-бизнес рассказали, а про трамваи забыли? Лезь немедленно!
Медведь в четыре лапы нерешительно переминался у лестницы.
Затопали шаги – снизу поднимались.
– Может, его мечом штрикнуть? – предложил Богдан и потянулся к свертку с мечом и швабрами девчонок.
Медведь бросил на него страдальческий взгляд и медленно, лапа за лапой, принялся карабкаться. Изнывающие Богдан и Танька подпрыгивали от нетерпения у него за спиной. Наконец толстая задняя лапа втянулась за кромку чердачного люка. Проемом ниже на лестнице показался плоский блин милицейской фуражки. Милиционер задрал голову… Богдан с Танькой вихрем взлетели на чердак. Стоявшая наготове Ирка беззвучно опустила крышку.
– Думаешь, отсидимся? – спросила Танька, с сомнением глядя на прогибающийся под медведем дощатый пол.
– Не будем даже пытаться, – сказала Ирка, вытаскивая из джинсов широкий кожаный ремень. – Ваши давайте, быстро!
Лихорадочно шепча, Ирка принялась соединять три ремня в один. Друзья увидели, как под ее руками
