Прохору Савельевичу Дергачеву, капитану буксира БР-58.
– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью… – продекламировал Генерал с нехорошей улыбкой.
Эскулап молчал. Знал прекрасно – когда начальник начинает цитировать старые песни, то рот лучше лишний раз не раскрывать.
– Три дня назад банальный опыт по банальному телеуправлению банальным объектом весьма оригинально закончился, – сказал Генерал. – Объект перемахнул периметр и бесследно исчез.
Эскулап остался невозмутим:
– Что же тут оригинального? Дело Колыванова, вторая серия. Только закончится все быстро. Теперь без поддерживающих инъекций на воле долго не протянет.
– Уже не протянул. Перекинулся.
Эскулап не понял:
– Сдох?
– Пе-ре-ки-нул-ся. Как в старых добрых сказках про оборотней. Раз – и снова человек.
– Где он? Вскрытие проводили? Почему меня не известили сразу же?
– Хотел бы я знать – где? И хотел бы иметь уверенность, что все-таки потом сдох… Но с места, где произошла ремиссия, ушел на своих двоих. И протопал как минимум несколько километров. Дальше след потерян – на берегах болотистой речушки.
Эскулап молчал, переваривая услышанное. Потом спросил:
– Есть вероятность взять живым?
– Вероятность всегда есть. Но меня интересует другое: психическое состояние бывшего объекта. Кого мы сейчас ищем? Животное? Человека? Если человека, что он может помнить о своем недавнем прошлом?
Эскулап ответил осторожно:
– Не один из подвергнутых аргенторемиссии пикантропов вновь человеческую психику не обрел. Но, с другой стороны, никто из них и нескольких километров бы не прошел – быстро умирали, несмотря на все наши старания. Мне нужен этот экземпляр. Желательно живым. На худой конец – свежий труп.
– Ищем. Но места глухие, безлюдные. Сдохнет – и может месяцами под кустом валяться, на радость сорокам да воронам. Кстати: маленький, но интересный нюанс – беглый объект из партии «лямбда-2».
– Проще говоря – из «лысых»?
– Из них, из них… А это значит – если труп найдем не мы, то есть вероятность, что его идентифицируют. Небольшая, но есть. Поэтому я отзову Руслана из Логова, нечего ему по лесам шататься. Если наш потеряшка выйдет к людям, выйдет живым, и если кто-то и как-то его опознает – здесь все должно быть готово к встрече.
– А кто будет руководить поиском там? В Логове?
– Мастер.
Это короткое слово прозвучало в устах Генерала как ругательство. Эскулап сделал вид, что не заметил. Помолчал и сказал:
– Мне надо вылететь в Логово. Поднять все записи в лабораторных журналах, все результаты анализов и тестов, короче – перелопатить все, что делали с этим экземпляром.
У Генерала идея восторга не вызвала.
– Все записи и результаты можно доставить сюда, – сказал он сумрачно.
– Хочу все
