не выдерживала, бросала свои занятия и устремлялась вслед за коварным Джерри.
Если слова не помогали, то Джерри просто взваливал Никки на плечо и шагал с ней в столовую.
Там уже сидели дети – Сюзан и Майкл.
Никки в них души не чаяла, труднообъяснимым, но таким понятным образом компенсируя этим собственное одинокое детство.
Если человек не брал на руки маленького сына, не прижимал лицо к его мягкой одежде, пахнущей молоком и отрыжкой – он упустил в своей жизни нечто такое, что невозможно объяснить словами.
Никки рассказывала детям сказки и пела колыбельные песни:
Меркнут знаки зодиака
Над просторами полей.
Спит животное Собака,
Дремлет птица Воробей.
Колотушка тук-тук-тук,
Спит животное Паук,
Спит Корова, Муха спит,
Над Землей Луна висит.
Над Землей большая плошка
Опрокинутой воды.
Спит растение Картошка.
Засыпай скорей и ты!
Маугли любила наблюдать за играми детей. Игры – тайный ключ к детской душе.
Майкл обожал пускать в маленьком бассейне кораблики – с парусами, с моторчиками, на подводных крыльях.
Джерри, часто наблюдавший вместе с Никки за детскими развлечениями, как-то усмехнулся:
– В детстве бочка с дождевой водой – целый океан, в котором легко разворачиваются драматические морские баталии.
– А взрослым и настоящий океан становится скучен.
– У тебя сегодня мрачное настроение.
– Наверно, старею. Майкл, у тебя опять сопли!
Майкл оторвался от разгрома вражеского флагмана, вытащил платок и высморкался, возражая гундосым голосом:
– Это не сопли, а конденсат!
Сюзан любила читать и росла сложно. Её видение мира колебалось между поэтическим: «Облако – это непадающий дождь!» и неожиданным: «Мама, как орлы могут есть сырых мышей, да ещё немытыми лапами?»
Сегодня за столом назревала обычная война между младшим братом и старшей сестрой:
– Маленький обормот! Только посмей ещё раз залезть ко мне в комнату!
– Розовая моль! В твоей карете мне нечего делать – там с тоски мухи дохнут!
– А кто стащил конфеты с моей тумбочки? От краденого сладкого на носу выскакивают прыщи!
– Ты съела свои конфеты во сне, сомнамбула!
Никки вздохнула: брат и сестра пребывали в двух состояниях: или войны, или вооружённого перемирия.
В ходе этой войны Майкл недавно изобрёл пневматический дробовик – с дробью из зёрнышек папайи. Сестра ответила не таким передовым, но проверенным оружием – диванными подушками. После грандиозной битвы робот-уборщик неделю выбирал папайную дробь из ковров и мебельной обивки, жалобно причитая и подзаряжаясь чаще обычного.
Никки отругала изобретательного Майкла и предупредила:
