томление.
Клифф выступил вперед.
– Возвращайся домой, Ариэлла, – резко приказал он.
Отец был разгневан потому, что этот цыган позволил себе слишком откровенно пялиться на нее.
– Почему бы нам обоим не отправиться домой? – предложила она. – Уже поздно, да и ужин стынет.
Клифф продолжал холодно смотреть на Эмилиана, не обращая на слова дочери ни малейшего внимания.
– Я и так был слишком добр, позволив вам остаться на моей земле на ночь. Но взгляды свои обращайте на тех, на кого позволено, – женщин вашего племени.
Цыган пожал плечами.
– О да, вы очень добры, – с издевкой произнес он. – Но благодарности ожидать все же не стоит.
Ну почему он напрашивается на конфликт? – недоумевала Ариэлла. Зачем держится столь враждебно?
– Помните, что утром вы должны уехать, – непреклонным тоном произнес Клифф. – Идем, Ариэлла.
Уходить девушке не хотелось, но и оставаться причин не было. Отец уже отвернулся, а она все продолжала беспомощно смотреть в глаза цыгану. Он тоже смотрел на нее. Ни один мужчина прежде так на нее не смотрел. Ариэлла вдруг с ужасом осознала, что означает такой взгляд.
Этот мужчина не похож на прочих. Ей захотелось убежать от отца и вернуться к нему.
На губах цыгана появилась тень улыбки, словно он понимал, какое влияние имеет на нее.
Отец взял ее за руку и потянул за собой. Ариэлла отвернулась, и в этот момент раздался протяжный женский крик.
Девушка снова обратила взор на Эмилиана.
– Что это? Кто-то ранен? – чуть слышно спросила она.
Он схватил ее за руку и прошептал в ответ:
– В вашей помощи она точно не нуждается, gadji.
Ариэлла едва могла дышать, всем своим существом ощущая прикосновение его большой, сильной, горячей ладони. Дыхание мужчины омывало ей щеку, и их бедра соприкасались. В следующее мгновение он отпустил ее.
Все произошло так быстро, и это ошеломило девушку. Эмилиан жестко сказал:
– Мы сами позаботимся о своих. – Подняв глаза на Клиффа, он непреклонно добавил: – Уведите прочь свою принцессу-дочь и объясните ей, что мы не жалуем gadjos. Утром мы продолжим путь.
– Я могу послать за доктором, – дрожащим голосом предложила девушка, но отец осадил ее.
– Именно так вы, цыгане, и должны относиться к моей дочери – как к принцессе. Не смейте и пальцем ее снова касаться! – бушевал он.
– Отец, перестань! – вскричала потрясенная Ариэлла, все еще отчетливо ощущающая прикосновение Эмилиана. – Он не хотел обидеть меня, я уверена! Случившееся – полностью моя вина.
Но раздосадованный Клифф снова не услышал слов дочери.
– Проследите, чтобы ничто и никто не пропал посреди ночи. Если будет похищена хоть одна лошадь, корова или овца, я привлеку к ответственности
