жалко? Они же просто хотят есть!
– Да им только один раз позволь, и они приведут сюда всех своих БОМЖат, да ещё и с собаками. Заразы всякой нанесут. От санинспекции потом отбою не будет.
– Это уже не ваша проблема, – грозно, повышая тон, ответила Лена. – Возвращайтесь на своё рабочее место, если не хотите, чтобы у вас появились проблемы.
Повар, с недовольным выражением лица, быстро заправил ремень обратно в брюки и так же быстро зашёл в здание кафе.
Максим не стал вмешиваться в этот разговор. Не потому, что Лена сумела его убедить и перетянуть на свою сторону. Просто ему были безразличны и повар, и Коля, и щенок, и все, кто жил так же, как они. Он хотел лишь скорее закончить с этой историей и вернуться за праздничный стол.
– Не бойся, мальчик, – ласково обратилась Лена к Коле. – Подходи и бери всё, что тебе понадобиться. Ты можешь приходить сюда в любой день. Тебя больше не будут прогонять.
Хотя повар уже ушёл, и щенок перестал лаять, Коля всё же с недоверием смотрел на Лену и Максима. Подойти ближе к мусорным бакам он не решался.
– Повар их напугал, – с сожалением сказала Лена Максиму.
– Значит, не голодные, – сухо ответил Максим. – Пойдём уже. Нас ждут.
Лена бросила печальный взгляд на мальчика со щенком и ушла вместе с Максимом. Только после этого Коля несмело подошёл к мусору и продолжил поиски съестного.
По возвращении Коли домой у него и его мамы на кухне был настоящий пир. Но даже сегодня мать не произнесла ни одного доброго слова своему сыну. Быстро поужинав, они пошли спать, каждый в свою комнату. Этой же ночью Коля испробовал пальто в качестве одеяла. Так тепло во время сна ему давно уже не было.
Глава 11
Несколько дней подряд Коля ходил к этому кафе. В мусорных контейнерах возле него он находил достаточно пропитания, чтобы он и его мама не ложились спать голодными. Мальчик даже выработал кротчайший и безопаснейший путь от своего дома до кафе. На этом пути он не встречал никаких препятствий в виде кланов беспризорных детей или бездомных собак. Ему теперь не нужно было бродить по городу, просить милостыни в квартирах, собирать мелочь или бутылки в городе, создавая конкуренцию объединённым соискателям. Теперь у Коли было больше времени на игры со своими друзьями: щенком и его мамой. К ним в гости он тоже научился добираться максимально безопасно для себя и для них. Собака – мать настолько привыкла к Коле, что позволяла ему гладить своих маленьких щенят. К тому же Коля отдавал им часть найденной еды не в ущерб себе и своей маме. Мальчику казалось, что жизнь его легче и счастливее быть уже не может. Но, к его великому сожалению, это было не так. И вскоре жизнь преподнесла ему новое испытание.
Осень становилась всё прохладнее не только с вечера до утра, но и днём. Погода становилась всё пасмурнее, воздух сырее. Чтобы согреться, Коля не только укрывался пальто по ночам. Теперь он стал одевать его и днём. Тёплый капюшон
