щит вспыхивает, трещит искрами, свет прожигает в толще мяса дыру.
Монстр взвывает, отдергивает ногу.
Стон звучит несколько долгих мгновений. Наконец, великан размахивается во всю ширь, нога бьет по ненавистной сфере как по мячу.
Мир переворачивается несчетное количество раз, Эгорд успевает осознать протяжное красное море демонов далеко внизу, Тиморис отчаянно вопит, размахивает стрелой. Сфера врезается в стену башни, глаза слепнут от вспышки, грохочут камни…
Эгорд опирается на меч, встает.
Пыль рассеивается, открывает груду осколков и темную пробоину в стене башни.
Воиин-маг помогает Тиморису подняться.
– Давай внутрь!
– На мясо, вместо щита? Верно, чего меня жалеть…
Тиморис кашляет, «копье» ныряет во тьму, следом исчезает его хозяин.
Эгорд осматривает подножие.
Повезло, что приземлились на ступени. Если бы чуть ниже… Земля вокруг башни вспаханная, в этой каше ползают живые серые корни: движения резкие, словно порываются на кого-то броситься. Корней угрожающе много…
Демоны бросают на воина-мага испепеляющие взгляды, но бегут мимо, на Старг. Видимо, корни-стражи не различают своих и чужих, демоны и не пытаются связываться.
Эгорд закрадывается в дыру, меч и лед наготове.
В центре круглого помещения Тиморис. «Копье» дымится свежей кровью, у ног пластом лежит седой бородач в черной сутане с серебристыми узорами паутины и змей. В груди – кровавый провал.
Тиморис тычет на лужу расплавленного металла, ее сияние озаряет комнату.
– Он мой щит расплавил!
Стены из плит в черно-золотую крапину обросли оковами и цепями, в них висят люди в белых окровавленных одеждах с рисунком солнца, всего восемь.
Жрецы Светлого Ордена.
Глаза каждого закрыты, облеплены спекшейся кровью, на щеках, ушах, подбородках следы от багровых ручьев. Некоторые слабо мотают головами, стонут.
Тихий женский голос:
– Спасите…
Эгорд бросает взгляд на Тимориса.
– Найди у мага ключ.
Идет на голос…
Полумрак расступается, открывает лицо молодой женщины. Она в порядке, только чудовищно ослаблена. Эгорд вынимает из торбы флакон с зельем, подносит к губам женщины. Позади звон металла, Тиморис появляется со связкой ключей, скрежещет стальными прутьями в замке, пятый ключ совпадает.
Женщина жадно глотает воздух, взгляд проясняется.
– Благодарю…
Тиморис копается в замке соседнего пленника, тот пускает кровавые слюни, жалобно воет.
– Поздно. – В голосе женщины горечь. – Их разум навсегда увяз в безумии.
Эгорд останавливает напарника.
– Она права. Им уже не помочь, только продлим страдания.
Женщина выходит на центр.
– Пригнитесь.
Воины опускаются на колено.
Женщина поднимает кулак,
