посмотрела на Киэру.
– Нет,– засмеялась она,– у него нет официальной пары. Более того, я думаю, он вообще не намерен связывать себя с кем-либо. Райэл имел две серьезные кандидатуры на заключение союза, но первая нашла нэйада, вторая стала дипломатическим советником и постоянно проживает на орбитальной станции. Это ее выбор. И сомневаюсь, что он когда-либо вообще подавал заявку на союз. Видимо, решил, что только единение может его связать. Но нэйады стали появляться все реже.
– Убежденный холостяк и шовинист, значит,– язвительно усмехнулась я.
– Холо… кто?
– Бабник!– не церемонясь, уточнила я.
– Бап-ник?!– выговорила вслед за мной Киэра.– Сколько странных слов ты произносишь? А этот – бап-ник – кто?
Вопрос девушки рассмешил и смягчил меня.
– На Земле женщину невежливо называют бабой. Бабник – означает любитель женщин. Короткие несерьезные отношения с привлекательными особами как можно в большем количестве.
Киэра задумчиво погладила одну бровь тонким пальчиком и, догадливо улыбнувшись, проговорила:
– Судя по твоим словам, у нас все мужчины – бап-ники.
Я остановилась, медленно удивленно оглянулась на девушку и замерла с приоткрытым ртом.
«Грэйн?! Марк?! Гиэ и Вэлн?! Не верю! Неужели мужская суть везде одинакова?!»
Видимо, разглядев мой изумленный взгляд и напряжение, Киэра добавила:
– Каждый ищет свою нэйаду, поэтому встречается со многими женщинами на Тэсании.
– Может, и так,– глубоко вдохнула я и снова двинулась вперед.– Только бабник делает это не с целью поиска кого-то особенного, а для развлечения, а возможно, и неспособностью удержать свою похоть,– попыталась точнее объяснить я, невольно надеясь оправдать известных тэсанийских мужчин в своих же глазах. Не хотелось в них разочаровываться.
– Вот это существенное различие,– наконец поняла Киэра.– Из этого я заключаю, что Райэл – бап-ник, но с оговоркой: пока ему не попадется нэйада.
«Какая-то фантастика, ей богу!»– мысленно усмехнулась я.
Не успела я расстроиться из-за услышанного, как Киэра отвлекла своим любопытством:
– Но ведь и мы, женщины, ищем своего нэйада, а как у вас называют таких женщин?
Я задумчиво нахмурилась. Толком не представляя, кто такие нэйады, кроме того, что это иной биоэнергетический статус, я не могла четко ответить на ее вопрос. Но вдруг ошеломила другая мысль, заставившая сомневаться в целомудрии этого народа.
– Вы тоже практикуете легкомысленные отношения?!
– Достаточно, чтобы многие находили своих нэйад,– совершенно не стесняясь, заявила Киэра, будто это было для них естественно.
«Ладно,– подумала я,– допустим, и у нас многие женщины не отличаются постоянством связей. Но при таком сдержанном поведении тэсанийцев и не желании выставлять отношения напоказ, они, тем не менее, умудряются искать? Абсолютно не понимаю,
