и сразу в небольшой комнатушке очутился. Что-то навроде кладовки для мётел, но только чистой и ухоженной. В комнатке было сухо, тепло, однако темно. Хотя, как известно, темнота кошкам не помеха, они и в темноте видят ничуть не хуже чем при свете, уж так у них зрение устроено. Впрочем, точно также зрение устроено и у домовых, те тоже превосходно видят в темноте. Может ещё и поэтому домовые с кошками так крепко дружат.
Одна стена комнатки являлась продолжением фундамента кирпичной печи, которая располагалась выше на первом этаже и предназначалась больше для выпечки домашних пирогов и сдобных булочек, нежели чем для обогрева. И всё же тепло от неё спускалось вниз на фундамент, а уже от него обогревалась и вся комнатушка. Поэтому-то дедушка Чудь и облюбовал её. В углу рядом с тёплой стенкой уместился небольшой столик, пару крохотных табуреток и скромная, удобная кровать. На столе стоял взаправдашний, но очень маленький самовар, возле него лежали чистые ложечки, блюдца и чашки. В общем, всё, что нужно для чаепития.
– Ну что смотришь,… проходи вон к печке, прижимайся, грейся, обсыхай,… сегодня как раз пироги пекут,… печка горячая,… а я пока чайку приготовлю… – по-хозяйски распорядился дедушка Чудь и взялся хлопотать. Чих подошёл к тёплой стенке прижался к ней и стал греться, одновременно наблюдая, как хозяин дома ловко управляется с самоваром и чашками.
А это было вовсе непросто, тут требовалась особая смекалка, навык и даже чуточку волшебства. Лихо выписывая руками какие-то замысловатые движения и слегка присвистывая дедушка Чудь мгновенно вскипятил самовар. Притом без дров, без электричества. И как ему это удалось, остаётся загадкой. Затем залил кипятком свежую заварку, достал откуда-то сбоку небольшую крынку с молоком и поставил её на стол.
– Тебе молочко подогреть, или ты его с чаем будешь?… – задорно усмехаясь, спросил он у Чиха.
– А можно мне только одного молока?… и конечно лучше подогретого… – слегка неуверенно попросил Чих.
– Ну, разумеется, можно,… ведь мы теперь друзья,… так что будем заботиться друг о друге… – всё также задорно откликнулся дедушка Чудь и почти мгновенно подогрел молочко для Чиха. А ещё через пару минут оба уже сидели за столом и приятно попивали чай с молочком. Тут же завязался неспешный разговор.
– Ну и как же ты дедушка думаешь справиться с крысами?… у тебя что же, есть какой-нибудь план?… – смачно похлёбывая тёплое молочко, спросил Чих.
– Да, есть у меня одна задумка,… правда она не нова,… ею уже и до меня пользовались,… но это и хорошо,… метод проверенный и действенный… – отхлебнув чайку, хитро улыбнулся дедушка Чудь.
– Вот как,… ну и что же это за метод такой?… – затаив дыхание, опять спросил Чих.
– Ну, в общем-то, ничего сложного,… во-первых, берём ивовый прутик и стругаем из него пастуший
