блёстками хламиде, со светящимся посохом в руке и манит пальцем к себе. Испугалась тут Найдёнушка. Трясётся как былинка, а СТАРЕЦ ей и говорит:
СТАРЕЦ
Не бойся, девочка. Я тебе ничего худого не сделаю. Подойди ко мне поближе.
Найдёнушка с большой опаской подходит к странному незнакомцу. Дрожащим голосом спрашивает:
НАЙДЁНУШКА
Вы кто, дедушка?
СТАРЕЦ
Я пришёл поведать тебе, милое дитя моё, обо всём том, что тебе неизвестно и обо всём том, что ждёт тебя ещё впереди.
«ДАЛЬШЕ»
СТАРЕЦ (ПРОД.)
Так вот, слушай меня внимательно. Родилась ты десять лет назад в семье молодого лесника и его молодой жены. Родилась на рассвете, на самой зорьке, и по этой причине родители назвали тебя Зорюшкой.
Но пришёл разбойник Кучум Бучум со своими сатрапами и увёл батюшку с матушкой в рабство, оставив тебя один на один с неизвестностью в пустой избе.
Ты родилась на славу очень живой, подвижной, а потому и упала с кроваточки на пол, с которого тебя и подобрала на следующий день цыганка Зара, заслышав детский плач.
С той поры Мурза-Баро и Зара стали для тебя вторыми родителями. Убогонькой же ты оказалась по причине падения с кроватки.
Так ты, Зорюшка, и по ныне воспитываешься в доброй, сердобольной цыганской семье, которой надо отдать должное за любовь, за всё то хорошее, что она сделала для тебя в твои десять лет.
Старец умолкает. Пристально смотрит Зорюшке в глаза. Седую копну волос его, взятую сзади ленточкой в пучок, окружённую едва приметным нимбом, нежно шевелит лёгкий степной ветерок.
Странный незнакомец продолжает:
СТАРЕЦ
Это всё то, что было с тобой до сих пор. Теперь всё то, что будет.
А ждёт тебя впереди, милая, немало испытаний, которые должна ты пройти с честью и достоинством.
В награду же за это обретёшь ты Серебряную Птицу.
«ДАЛЬШЕ»
СТАРЕЦ (ПРОД.)
И явится к тебе на ней ни кто иной, как добрый молодец, который полюбит тебя.
Что станется далее, сама узнаешь.
Сказав всё это, Старец достаёт из бокового кармана длинной хламиды какой-то предмет и протягивает его Зорюшке.
СТАРЕЦ
Возьми, это тебе!
Девочка послушно принимает подношение. Предметом этим оказывается маленькая шкатулка, легко разместившаяся на её ладошке.
СТАРЕЦ
Открой её!
Следуя совету незнакомца, девочка приоткрывает крышку шкатулки.
На самом дне её, в сиянии звёзд, она зреет несколько маленьких зёрнышек, а поверх них – небольшое пёрышко и перстенёк с изумрудным камушком.
СТАРЕЦ
То всё тебе, милая. Зёрнышки – это семена добра. Пёрышко исполнит любое твоё, но всего лишь одно, заветное желание. Стоит только сказать:
«Лети,
