доме пахло брусничным пирогом и можжевельником. Каин с неким скептицизмом наблюдал, как сестры украшают корзины с угощениями цветными лентами.
– Ты зря смеёшься, – Лири выпрямилась и откинула волосы. – Вот синяя ленточка – цвет бессмертной души. Красная – цвет сердца. Зелёный – цвет разума. Духи будут довольны такому подношению.
– Лири, я иолат. Я не верю в духов, – Каин пожал одним плечом и улыбнулся уголком губ.
– Вот поэтому у тебя одни проблемы!
Дженна шикнула. Лири обиженно посмотрела на брата и, повернувшись к нему спиной, вернулась к своему занятию.
– Там зарево, – вдруг встревоженно бросила Дженна, подойдя к окну. – Такое яркое…
– Где? – Лири бросила ленты, подбежала к сестре, взволнованно прижала ладонь к губам. – Каин, глянь! А не там ли Магистериум?..
Каин приблизился – и обмер. На чернильном небе расцветали цветы зарева, и, судя по тому, насколько они были яркие, пожар был сильным.
Сердце отдало приказ раньше мозга. Схватив с кресла куртку, Каин бросился в конюшню.
Руки путались в ремнях упряжи. Леннард выгонял мысли из головы, но в висках упорно билось: «Лишь бы ничего не случилось!»
Его остановил оклик Дженны.
– Подожди!
Леннард раздраженно обернулся – и сердце с грохотом рухнуло куда-то в пропасть. Из-за спины сестры вышла Эредис.
Каин и не предполагал, что бросится к ней, лихорадочно ощупывая в поиске ран и вглядываясь в прозрачные глаза. А магесса лишь повторяла его имя, цеплялась за руки и явно пребывала в шоковом состоянии.
Это заметила и Дженна и почти силой увела девушку в дом.
В комнате царила тишина. Налив Эредис горячего чая, Дженна уволокла с собой Лири и детей, оставив их наедине.
Девушка отогревала замерзшие руки о чашку, дула на кипяток, наблюдая, как поднимается в воздух пар.
Каин перебирал пальцами. Первая паника прошла, сердце уступило место разуму.
Друг на друга они не смотрели.
– Я переживала за тебя, – вдруг тихо сказала Эредис. – Я не могла тебя увидеть все это время и из-за этого переживала еще сильнее.
Она нервно усмехнулась.
– Разве? – Каин выпрямился, шумно выдохнув. – А мне казалось, что твое одиночество скрашено Первым чародеем.
Он не кричал. Не обвинял. Но Эредис вспыхнула, поставила кружку на стол. Пальцы ее начали перебирать стежки шали, которую одолжила ей Дженна.
– Откуда ты?.. – она вздохнула. Ее пальцы метнулись к косе, запутались в волосах. – Оказывается, я нравилась ему. И кто-то донес ему про наши встречи. Он шантажировал меня… Тебя бы наказали, если бы это дошло до рыцаря-капитана, – магесса всхлипнула и закрыла лицо руками.
Каина словно ошпарило пониманием и стыдом.
Все оказалось так просто – и так… омерзительно.
