От этого Катюша смутилась еще больше и отвела глаза.
В этот вечер Игнатий Павлович тоже предложил девушке остаться. Катерина с радостью согласилась. Постепенно она взяла на себя все хлопоты по хозяйству, и старику оставалось только работать в огороде, хотя и там Катя всегда с удовольствием ему помогала. За трапезой или во время совместного труда Игнатий Павлович рассказывал, а Катя слушала. Интерес девушки не был поддельным, несмотря на то, что мужчина рассказывал о своей жизни, делал он это ярко и интересно. Поскольку своих воспоминаний у Катерины было крайне мало, она только слушала и не перебивала.
Время стало лететь незаметно. Интеллигентный дед Игнатий и Екатерина стали настоящими друзьями. Девушка так увлеклась жизнью старика, что ей перестали являться собственные воспоминания.
Как-то вечером, когда все хлопоты по дому и огороду были закончены, дедушка Игнатий предложил Кате пройтись по поселку. Девушка согласилась, ей надоело сидеть в избе, хотелось развеяться.
Игнатий Павлович водил девушку по улицам опустевшего поселка и рассказывал о хозяевах пустующих домов. Кто там раньше жил и почему уехал. Они так заболтались, что не заметили, как стемнело.
– Фонари у нас перестали зажигать еще в прошлом году. Я писал жалобы, но все бесполезно, – жаловался старик.
Вскоре из-за облаков вышла луна, стало светлее. Немного ускорившись, путники пошли по кратчайшему пути к дому.
– Осенью здесь не пройти, весь проулок превращается в глиняное болото. Надеюсь, сейчас там сухо, дождей было мало за последний месяц, – объяснял Игнатий Павлович.
Вдруг неподалеку у канавы раздалось рычание. Катерина вздрогнула. Игнатий Павлович пригляделся и увидел, что со стороны кустов на них, ощетинившись, движется собака.
– Опять у Петровны Мухтар с цепи сорвался, – возмутился мужчина.
Услышав свое имя, собака подняла лай.
– Полай на меня еще, – ворчал старик и искал глазами какой-нибудь камень.
Катерину от страха словно парализовало, она сразу вспомнила, что безумно боится собак.
Животное, рыча и угрожающе клацая зубами, подходило все ближе.
– Вот ведь зараза, ничего под рукой нет, – причитал старик.
Вдруг неподалеку мужчина заметил корягу.
– Нашел, – сказал он и сделал несколько шагов в сторону находки.
Собака рванулась на дедушку.
Катерина вскрикнула и шагнула в сторону мужчины. На собаку подобные действия подействовали провокационно. Забыв про дедушку, она бросилась на источник шума. Снова, как и в случае с медведицей, поддавшись панике, Катерина закрыла руками лицо и громко закричала.
В этот момент Игнатий Павлович уже схватил корягу и разогнулся, приготовившись нанести удар обозленной собаке, но, увидев, как повизгивая, со всех ног, убегает от испуганной девушки пес, остолбенел.
– Что
