замахнулись! А почему не в Сталинград? Всё поближе.
– В Москве у нас есть родственники. Будет, где жить.
– На кого хотите учиться?
– На учительниц, – ответила Мара.
– Я так и подумал, – сказал «Ванище», – вы очень похожи на учительниц.
– Это чем же? – заинтересовалась Лёлька.
– Вы обе такие … «строгие», что боишься чего-то лишнего сказать, спросить, – подковырнул он.
– Да уж! Ты у нас завсегда был таким «стеснительным», что палец в рот не клади! – урезонил его Ванечка. – Сколько учительниц от тебя плакали? – Не считал?
– И правда, девчата: не лучше ли вам пойти в медицинский? Врач – это тоже неплохо! – предложил Ваня.
– Мы как-то и не думали об этой профессии. И не готовы туда поступать. У нас в школе не было уроков по химии и биологии.
– В институте есть рабфак, где можно пройти подготовку по всем предметам, которые нужны для учёбы в медицинском. К тому же там есть общежитие. Это точно.
– Хорошо. Мы подумаем. А пока нам пора возвращаться. Нас дома, наверное, уже потеряли, – сказала Лёлька, и попрощалась: – До свидания, мальчики!
– До свидания! Приходите завтра на озеро! Мы будем ждать вас!
Слова ребят летели девочкам уже вслед, те спускались к воде. Отдохнув на берегу, они с новой энергией поплыли в обратный путь. Ребята с интересом провожали их взглядами до конца заплыва.
Домой девочки шли неторопливо, окольными тропинками, сторонясь пыльной дороги. Может быть, впервые за годы дружбы шли молча, им ни о чём не хотелось говорить. Каждая думала о своём, но мысли их, в общем-то, были схожи. Куда-то исчезла их всегдашняя лёгкость, беззаботная весёлость. Пришла пора серьёзных перемен. Перед ними открылся выбор. Они призадумались …
Тропинка привела к задворкам огорода тёти Гани. Лёлька собралась было попрощаться с подружкой и привычно перемахнуть через плетень, но тут Мара вдруг спросила:
– Лёль! Тебе кто-нибудь из ребят глянулся?
Лёлька от неожиданного вопроса ничуть не растерялась:
– По мне – все хороши. Один – как дуб могучий, другой – как стройный тополь, а третий …, может, как крыжовник? Небольшой, но колючий.
Мара хохотнула:
– Вот-вот! Но, всё-таки, сладкий? Да?
– Как бы не подавиться, да заноз не насажать!
– Да уж … Да он и не про нас – многовато колючек!
– Маруля! Ой – ой! Так он тебе понравился?
Мара кивнула головой:
– Он такой малесенький! Мне его сразу так жалко стало …
– Марульчик! Только не влюбляйся! Он же тебе по плечо! Пусть подрастёт ещё маленько. У нас с тобой первое дело – учёба. Значит, в Сталинград ехать нельзя. Только в Москву!
– В Москву разгонять тоску, за песнями?
– Всё бы тебе – за песнями! Учиться, и никаких гвоздей, как сказал товарищ Маяковский. Пока! До завтра!
– А завтра на озеро пойдём?
– Обязательно!
