а я-то ему ещё грубила,… капризничала,… ну какая же я глупая,… – сожалела она, – ах, если бы он сейчас опять был здесь, рядом,… уж я бы тогда вела себя с ним совершенно по-другому,… уж я бы тогда сказала ему какой он замечательный и как мне его не хватает. Ой, да что же это такое делается-то,… мне кажется, я начинаю по нему скучать! – внезапно осознав, насколько Андрис ей нужен и важен, мысленно воскликнула принцесса и даже кончики её ушек покрылись пунцовым цветом, уж настолько она засмущалась своего откровенья.
И вот с такими приятными и будоражащими душу мыслями Элзе потихоньку-полегоньку успокоилась и отправилась спать, ведь уже стемнело, и ночь вступила в свои права.
А надо сказать, что в эту ночь не одна она скучала. Андрис тоже, едва обозы покинули столицу, погрузился в воспоминания о сегодняшнем дне и тоже думал лишь об их встрече. Принцесса Элзе пригрезилась ему в мыслях, и также как днём, словно они и не расставались, сидела у окна на подоконнике и с высоты глядела на него.
Но только теперь Андрис не стоял отвлечённо в стороне, а внимательно всматривался в её глаза, в её милую улыбку, в её прелестную фигурку. Сейчас он бережно слушал каждое её слово, улавливал каждый жест, каждое движение. И вдруг в какой-то момент он заметил насколько изменился её взгляд, когда она неожиданно заговорила об их следующей встрече. Андрис явственно понял, что в тот миг в глазах принцессы появилась какая-то едва уловимая нотка грусти и нежности.
– Кажется, в ту минуту она пожалела, что мы расстаёмся!… ну неужели я ей так понравился, что она не хотела со мной расставаться?… да ну, не может быть! Вот так, прямо с первой встречи и понравился… – удивлялся он, – хотя почему бы и нет,… ведь мне-то она тоже понравилась! И это не смотря на то, что она такая взбалмошная и капризная,… нет, всё же в ней определённо есть что-то притягательное и завораживающие,… вон как она обрадовалась нашему путешествию,… эх, и хорошая же она девушка… – устроившись поудобней на телеге, покачиваясь на кочках, задумчиво рассуждал Андрис.
Но вскоре дневная усталость взяла над ним верх, и он приятно заулыбавшись, счастливо задремал. Благо ночное небо, сплошь усеянное романтичными звёздами, способствовало этому.
Однако долго дремать ему пришлось. Проснулся он от лёгкого шлепка по плечу.
– Эй, парень,… у тебя здесь притулиться можно?… а то я от самой столицы пешком всё иду и иду,… устал уже, а прислониться негде,… все подводы заняты,… а тут гляжу, вроде у тебя местечко имеется… – пробасил усталый голос из потёмок.
– А ты кто же такой будешь?… что-то тебя не видать,… покажись… – тут же затребовал Андрис.
– Да я королевский гонец,… отправлен с вашим обозом отвезти послание коту Василию,… да отправлен-то впопыхах, оттого местечка мне и не нашлось… – выйдя на лунный свет, чтоб его было лучше видно, ответил гонец.
А это был именно он. Король
