лугам, все было до боли близким и родным, сейчас же за окном кареты только степь, все меньше и меньше растительности, совсем невидно живности и неслышно птиц, земля кажется пустой и безлюдной.
– Где мы? Что это за земля? —Спросила Бэлла у матери.
– Вчера мы покинули провинции, и вот уже сутки как едем по Кернийской степи.
– Кернийская степь? —Переспросила дочь.
– Да, разве не помнишь тех торговцев, что на рынке продавали специи.
– Помню, но разве они из Керна?
– Да, они из здешних земель. —Ответила Бьянка.
– Но тут совершенно нет живности, птиц, растений… —Растеряно смотрела в окно Бэлла.
– Здесь есть трава. —С улыбкой произнесла мать. —Это все что нужно кернийцам, они ведь кочевой народ.
– Да, но для жизни этого мало! —Попыталась возразить дочь.
– Для нашей жизни этого мало, для жизни кочевника достаточно. —Снова с улыбкой произнесла мать.
– И долго ли еще мы будем ехать по безжизненной степи?
– К вечеру мы прибудем в деревню, за ней граница.
– Значит завтра мы будем в Империи? —Снова полюбопытствовала дочь.
– Да в Империи, но не в Арконе, до столицы тоже не близкий путь, а Империя обширна. —Пояснила мать.
Так и случилось, карета мчалась по безжизненной степи, в которой все реже и реже встречались деревья, кусты, и лишь зеленое море травы, сквозь которую простиралась узкая тропка для телег и повозок. Солнце уже собиралось заходить, как послышался звон, за ним голоса, карета резко притормозила, и один из кучеров открыл дверь:
– Ваши высочества, прошу. —И кучер указал рукой к земле, предлагая сойти с кареты.
– Мам, мы уже приехали в деревню?
– Да, здесь мы проведем эту ночь. —Ответила мать, и стала спускаться с кареты.
Деревушка была совершенно не большой, вместо домов здесь стояли кочевые шатры, и огромное количество повозок. За шатрами огромными табунами паслись лошади удивительной красоты, на фоне заходящего солнца это выглядело по истине волшебно. Вскоре зажглись костры и факелы, деревушка осветилась бардовым цветом. Ближе к границе стояла парочка казарм, в ней проживали солдаты гарнизона, и один выстроенный из дерева гостевой дом. Бэлла и Бьянка направились к нему, там же они и провели ночь.
На следующее утро их разбудил один из кучеров:
– Ваше высочество! —Произнес он толкая в бок Бьянку. —Ваше высочество, вставайте.
– Почему так рано? —Произнесла она сонным голосом, пытаясь повернуться.
– Нам пора ехать. Путь расписан по часам, Ваше высочество!
– Выйдите, дайте нам собраться! —Ответила соглашаясь Бьянка, и кучер в миг покинул комнату.
Бьянка с трудом открыла глаза, не до конца прогнав сон, и разбудила Бэллу. Они
