и достала магический уголь.
– Похож на горящий уголь, но совершенно не жжет, – пораженно проговорил Тео, держа на ладони сказочный предмет.
Налюбовавшись, храбрый малыш вернул кошечке уголек. Убирая его в сумочку, Лейла выронила пустую фляжку.
– У меня совсем кончилась вода, – пожаловалась девочка-кошка, подняв выпавшую фляжку.
– Я провожу тебя к колодцу, – предложил Тео.
До колодца оказалось далеко.
– Ты же сказал, что все колодцы пересохли, – сказала Лейла.
– Так и было. Но я спустился в один и углубил его. Знаешь, Смули отличные землекопы, – похвалился мальчик. – Теперь в колодце есть вода, но с каждым годом воды все меньше.
– Годом? Ты что живешь здесь один много лет? – поразилась девочка-кошка.
Песчаный тушканчик кивнул. Лейлу это очень удивило. Она привыкла быть в семье и не понимала, как можно добровольно уйти от всех и жить одному.
Остаток пути друзья шли молча. Кошечка думала о доме и родных, а Смуль Тео, живя в пустыне, просто привык молчать. Вокруг были пески, черное небо, усеянное звездами, и большая яркая Луна. Она освещала все окрестности настолько ярко, что, не обладающий ночным зрением Смуль, шел не спотыкаясь.
Наконец, друзья добрались до колодца. Тео забросил вниз ведро, но плеска не услышал.
– Странно, – сказал он и заглянул внутрь.
Было темно и мальчик не смог разглядеть, есть ли в колодце вода. Когда Тео поднял ведро наверх, оно оказалось пустым.
– Опять пересох, – со вздохом сказал мальчик, – Завтра с утра полезу углублять, сейчас слишком темно.
Лейла села, облокотившись о колодец, и грустно опустила ушки. Ей ужасно хотелось пить.
– Возьми пока мою воду, – предложил добрый Смуль.
Девочка-кошка благодарно улыбнулась и попила из фляжки Тео.
Утолив жажду, Лейла повеселела.
– Хочешь, я тебе кое-что покажу? – спросил песчаный тушканчик.
– Что-то ужасное? – насторожено спросила кошечка.
– Ужасно прекрасное, – с улыбкой проговорил мальчик.
Лейла кивнула.
– Тогда пошли, – сказал он и, обогнув колодец, начал удаляться.
Юная путешественница поспешила за ним. Дорога до «ужасно прекрасного» заняла целый час. Лейла начала уставать и пожалела, что согласилась. Впереди была дальняя дорога, нужно было отдохнуть, а не бродить по ночной пустыне.
Однако, когда друзья дошли до холма поросшего зелеными колючками, все недовольство пропало. Над темно-зелеными растениями, освещая холм зеленым светом, летали изумрудные искорки. Это было так неожиданно и красиво, что Лейла замерла на месте.
– Что это? – восхищенно прошептала она, боясь спугнуть неожиданное чудо.
– Пустынные Светлячки. Они прилетают сюда только в полнолуние. Их называют Пустынники, потому что только они опыляют Песчаные Колючки. Без них колючки погибнут.
Лейла слушала, не отрывая
