женский плач.
– Останься снаружи, – попросил Марка Ронан и пошел вглубь дома.
Спустя несколько минут старший брат вернулся, прикрывая нос и рот чистой материей.
– Что там? – испуганно спросил юноша.
– Смерть, – хмуро ответил мужчина и, закрыв за собой дверь, пошел прочь от зараженного жилища.
– У них сыпь? – расспрашивал молодой человек.
– Нет, они уже на последней стадии. Еще пару дней и оба умрут, – угрюмо ответил Ронан.
– Значит, Шилта не обманула?
– Выходит, что так, – задумчиво ответил старший брат.
– И как ты собираешься ее уговорить помогать нам? – спросил Марк.
– У всех есть своя цена, и сегодня ночью она назовет свою, – деловым тоном ответил Ронан.
Весь оставшийся день Ронан провел с геологом, исследуя восточные шахты.
– Чистейший Визавий, – восхищенно проговорил геолог, разглядывая большой кусок красного минерала, – В некоторых образцах я нашел включения Силестия, это еще один спутник. Если здесь нет залежей Ливития, я съем свои ботинки.
Ронан слушал геолога и хмурился. Он не знал, кому верить.
– Ну что сказал геолог? – расспрашивал брата Марк, когда тот вернулся в лагерь.
– Уверяет, что Ливитий там есть, просто залегает чуть глубже. Говорит, встречал такое в своей практике, – устало ответил Ронан.
Оба замолчали и задумались.
– Скриптова ведьма! – взорвался Ронан, – Свалилась на мою голову. Теперь все из-за нее кувырком.
– Может, ты зря на нее так злишься. Мне кажется, она пытается помочь, – заступился за девушку Марк.
День близился к концу. В лагере был объявлен отбой.
Ронан спать не торопился. Он готовился к разговору с Шилтой и прикидывал, сколько сможет платить ей за помощь.
Когда наступила полночь, Ронан услышал шуршание плотного занавеса входа в шатер. Мужчина встал с кровати и обернулся. На пороге стояла Шилта.
– Доброй ночи, мой господин, – поприветствовала девушка.
Ронан кивнул и жестом пригласил девушку присесть. Гостья прошла к очагу и села рядом. Некоторое время оба молчали. Гостья грела над топкой ладони, а Ронан, присев на кровать, задумчиво наблюдал за девушкой.
– Я проверил все, о чем ты говорила вчера, – начал говорить Ронан.
Шилта посмотрела на мужчину и кивнула.
– Все оказалось правдой, кроме одного. Ливитий в восточных шахтах все-таки есть.
Гостья хотела что-то возразить, но мужчина прервал ее жестом.
– Но сейчас не об этом, – продолжил он, – Ты говорила, что можешь вылечить моих людей от лихорадки Вилта.
Девушка утвердительно кивнула.
– Что ты за это хочешь? – прямо спросил Ронан.
– Защиту, – ответила гостья.
– Защиту? –
