этом рассказ Грарека закончился, а Вера, погруженная в воспоминания, продолжала перебирать в памяти события своего детства.
…К весне, устав от долгих сибирских холодов, родители Веры решили переехать в более теплый регион. Александр Степанович всегда хотел разводить лошадей, и теперь, вдали от полярных ночей и вечной мерзлоты, эта мечта наконец-то могла бы осуществиться. Анна Петровна работала детским врачом. Работу свою она любила и не видела ничего страшного в том, чтобы поменять одну больницу на другую.
И вот семья Сокол обосновалась в провинциальном поселке – Уютнинске, недалеко от города Тишинска. Они купили большой участок с домом, баней и загоном для животных. Этот участок был последним на улице, и к нему примыкал луг, окруженный невысоким деревянным забором.
Дом не отличался ничем особенным. Это было одноэтажное кирпичное здание, вытянутое по фасаду. Одни окна выходили в сторону главных ворот и улицы, а другие – в сторону леса, начинавшегося за лугом. Дом этот, построенный почти столетие назад, был окружен вишнево-яблоневым садом. Месяцы спустя после переезда все, нуждающееся в ремонте, было починено, и к тому времени в их семье появился маленький Артем.
Отец Веры возобновил свою нотариальную практику и занялся осуществлением давней мечты: время от времени он ездил на соседние фермы и присматривал лошадей для покупки. Через полгода у семьи Сокол было уже семь лошадей. Все они были белыми – так хотела Анна. Вере нравилось смотреть, как они бегают по лугу, точно большие белые облака…
Глава 4. Нападение
– Кхм-кхм, – хриплый кашель над головой Веры вывел ее из мира воспоминаний.
Она вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял высокий усатый мужчина и внимательно смотрел на нее.
– Ой, здравствуйте, – воскликнула Вера, покраснев от смущения. Какая же она рассеянная сегодня. То заснула за столом, то ударилась в воспоминания… А где же Грарек? Вокруг все было по-прежнему тихо, начинало вечереть.
– Здравствуйте, девушка, – сказал мужчина. – Мечтаете? Мечтайте-мечтайте, в вашем возрасте полезно.
– Думаю, мечтать в любом возрасте полезно, – ответила Вера и улыбнулась.
– Вы знаете, я в прошлый раз взял какую-то странную книгу, – мужчина достал из пакета книгу и протянул Вере. – Знакомые говорили, что она очень интересная, а я запутался. Где начало, где конец – ничего не понял. Или брак какой-то. Вот, пришел вернуть и взять что-нибудь другое.
– Странно, мы обычно отбираем бракованные книги. Давайте посмотрим, что у нас там, – ответила Вера, беря книгу из рук мужчины. – Вы уже знаете, что хотите взять сегодня?
– Пока не уверен, сейчас в каталоге пороюсь, – ответил он.
Мужчина достал из кармана телефон и стал перебирать электронный каталог книг. Пару минут спустя он определился с выбором, и Вера принесла ему книгу. Мужчина пролистнул страницы,
