привлек черный в серую полоску чемодан с биркой аэропорта Внуково на ручке. Я шагнула к нему в коридор, склонилась, открыла и, не решаясь разобрать вещи, пошла мыть посуду.
Позже, загружая стирку, увидела в запачканном пеной и зубной пастой зеркале свое отражение. Лицо ничего не выражало. В сухом остатке преобладали угрюмая лень, сонливость и легкое раздражение обстановкой. А когда-то каждый день приносил радость, во взгляде постоянно мерцал живой огонь чувства…
Спать ушла на диван. Влад удивился и промолчал. Он ворочался, скрипя кроватью в спальне. Звуки легко распространялись по квартире, смешиваясь с упрямым тиканьем часов. Гнетущая пространство недосказанность остановила воздух. Дышалось тяжело. Катастрофически не спалось.
Я поморщилась, встала и заходила по комнате, жалобно поглядывая на темные очертания мебели. Затем рванулась в коридор, сорвала часы со стены и, не жалея маникюра, нервно вытащила батарейку, убив зловредное тиканье.
– Полегчало? – усмехнулся из спальни Влад.
– Ненавижу его, – тихо сказала я, стоя босиком посреди коридора, сжимая одной рукой пальчиковую батарейку, другой нерешительно помахивая часами.
– Кого? Время? – отозвался Влад. – Хм! Часы здесь не при чем.
– Ненавижу! – повторила я решительней.
– Оставь часы в покое, – зевнул он.
– Услышу еще раз – разобью, – неожиданно пообещала я, смотря в стенку.
Влад не ответил. Я сунула замерший механизм в шкаф и легла на диван. Закрыв глаза, попыталась успокоиться. Не помогло. Пришлось войти в спальню за книгой. Я стала рассеянно шуршать ящиками, где хранила вещи.
– Собралась уходить? – бросил Влад через плечо. Он лежал на животе, слегка повернув набок голову.
Я встрепенулась и замерла. Зло и слезы душили.
«Ночь – замечательное явление, в темноте не видно лиц…» – шепнул рассудок.
– А идти-то некуда, – спокойно сказал Влад.
Слова хлестнули как пощечина, полученная на светском приеме. Я вернулась на диван, подобрала ноги, уткнулась подбородком в колени и беззвучно заплакала.
Глава 2. Корпорация чужих проблем
– Привет офисному планктону! – бодро воскликнул Влад, входя в кабинет для совещаний.
Руководящий состав и специалисты обернулись, пропуская колкость мимо ушей, и рассеянно поздоровались. Каждый был озабочен своими вопросами. Мы заняли места за длинным столом в ожидании шефа.
Каждое утро начиналось с планерки. Александр Валерьевич – наш генеральный директор, человек американской системы управления и одновременно старой советской хватки, расслабляться никому не позволял. Стоило ему переступить порог кабинета, как все притихли и вытянулись, сверкая безупречным деловым имиджем а-ля «Forbes».
– Итак, продолжим! – неизменно говорил шеф каждое утро, включая ускорение своей империи, постоянно
