о падении двести сорок второго, корабль так с поверхности и не подняли, и черную пару от планеты так и не увели.
– Ну эту историю все знают. Её рассказывают новым офицерам перед первым заданием, разумные машины, неорганическая жизнь и все такое…
– Да, но видимо не всю историю. Меня тогда только перевели из звёздного флота во флот черных кораблей, и по стечению обстоятельств я оказался именно на той паре. Спасательной операцией командовал Рэкс.
– О, он реально жуткий. Помню, как наткнулся на него. Когда в первый раз его видишь, мурашки бегут по телу. Ни за что бы тогда не подумал, что одно время буду проходить службу под командованием этого существа.
– Жуткий? А я думал тебя всё-таки всех больше из теней напугала жрица? Ладно, ладно. Извини, не смог сдержаться.
– Так что там с двести сорок вторым?
– Рэкс прибыл перед началом операции. И вроде бы все происходило в штатном режиме, на сколько можно назвать штатным подъем людей с упавшего корабля под плотным огнём противника, пока он не отдал приказ о полном прекращении всех полётов. И тогда на втором корабле из нашей пары объявили карантин, и мы стали ждать. Несколько месяцев никаких приказов, просто вращались по орбите как немые спутники. А потом подошёл Лебедь. Черный корабль ведь не увидишь, пройди он хоть вплотную, маскировка и все такое… Но лебедь не военный корабль, эта вытянутая сверкающая махина зависла над планетой, словно новая луна. Тогда Рэкс запросил личные дела экипажа, и отобрал несколько человек. Отказаться было нельзя, это и был приказ с наивысшим приоритетом, так я оказался в группе зачистки. Наша задача была проста, охранять Командующую флотом поиска и колонизации планет Муну, хотя я вообще сильно сомневаюсь, что ей нужна чья-то защита. Она зашла на борт в сопровождении своих монахов…
– Монахов?
– Да. Я не знаю, как ещё их назвать. Они были похожи на буддистских монахов, бритые головы и красно-оранжевые одежды, пара мужчин и женщин. А ей на вид лет семнадцать, не больше. Я бы ни за что не поверил, что это и есть Муна, если бы не одно обстоятельство. С её приходом чувствуешь себя иначе, словно в открытом космосе, где вот-вот тебя сомнёт ударная волна сверхновой, нельзя увидеть, только почувствовать трепет. Все пространство вокруг меняет свои законы. Даже Рэкс был полностью растерян.
– Я знаю, о чем ты. Я тоже видел её, перед тем как стать учителем, и она коснулась меня. Это и вправду подобно вспышке сверхновой, я не был готов к такому потрясению. Ладно, продолжай.
– Потом она поговорила с нашим кораблём, эти её монахи, они тоже говорят с кораблями, не так как мы с программами помощниками. У них свой язык. Она поговорила с кораблём, и потом вернулась на Лебедь, а ещё через месяц поступил приказ сопроводить одного из её монахов на землю. В тихое время и неприметное место. Здесь. Вокруг. Это высохшее Аральское море. Пыль, песок и посёлки, из которых уезжают люди, что может быть тише и неприметнее. Монах был не один, с мальчишкой лет семи, и насколько я помню его главной задачей была защита того ребёнка.
