освещал дрожащий свет фонаря. За дверью с большим засовом снова была полная тишина.
Ночная жизнь в лесу пробудилась, наполняя воздух всевозможными звуками. Где-то в лесу заухала сова, сверчки вовсю стрекотали за окном. Кто-то бродил среди деревьев, иногда наступая на упавшие сухие ветви, но так и не решаясь выйти на поляну, освещенную яркой луной.
– Давай уедем отсюда, – тихо произнесла Кристи.
– А это? – спросил Билл, кивнув в сторону кладовки.
– Сообщим в полицию, – коротко ответила Кристи, не сводя глаз с двери.
– И что мы им скажем? – спросил Билл. – Офицер, кажется, в кладовке сдохла мышь, приезжайте скорее?
Кристи не сдержалась и нервно хихикнула, но тут же спросила.
– А цепь? Ты же это слышал?
– Офицер, кажется, это убийство, – продолжал Билл, произнося все серьезным голосом. – Одна мышь завалила другую и теперь хозяйничает в кладовке, вызывайте подкрепление.
– Ну ты и дурак, – сказала Кристи, тихонько смеясь.
Она посмотрела на него с улыбкой. В неприятных ситуациях он мог сбросить напряжение, как произошло и сейчас. От собственной шутки Билл и сам осмелел, ему показалось, что за дверью сущий пустяк, с которым он сейчас разберется.
– Я посмотрю, что там, – спокойно сказал Билл.
– Ладно, – согласилась она.
– Посвети сюда.
Кристи снова замерла у порога, все также натянув до глаз майку. Билл подошел к двери и, присев, прижался к ней ухом. Происходящее снова вернуло некий животный страх, который Кристи никак не могла побороть в одиночку.
– Ну что? – прошептала она.
Билл озадаченно на нее посмотрел. Щурясь от яркого света, он приложил указательный палец к губам.
– Кажется, я слышал чье-то дыхание, – произнес он настолько тихо, насколько это было возможно.
Пока Кристи едва слышно умоляла Билла не делать этого, он обхватил пальцами засов и начал медленно его отодвигать. Удалось справиться ровно наполовину, засов скрипнул и тут же раздался дикий нечеловеческий вопль, разразивший как гром тишину дома.
Кристи как током ударило, она пыталась поймать фонарь, который был обречен на удар о деревянный пол. Билл от неожиданности упал сначала на левое колено, а затем приземлился на задницу и стремительно начал отползать к Кристи, уже готовой в случае чего захлопнуть дверь в кухню. За потайной дверью началась возня, которая все не прекращалась.
– Что за черт? – произнес Билл, задыхаясь.
Не успели они прийти в себя, как в комнату из окон брызнул свет и вскоре послышался звук двигателя приближающегося автомобиля. Свет фар отбрасывал грозные тени на стены комнаты.
Билл и Кристи молча побежали к выходу из хижины, но затем остановились, спрятавшись за дверной косяк. Машина была в нескольких метрах от дома рядом с машиной Билла. Свет фар прорезал гостиную через распахнутую дверь, и все в комнате стало как на ладони.
