основных держащих куда-то уедет. Но надеялись, что ей никогда и никого заменять не понадобится.
А Юмил Веливера оказался почти точной копией своего отца. Только моложе и поизящнее. И смотрел по-другому, без мудрости во взгляде и насмешливости.
Юмил Веливера смотрел прямо и с вызовом. Точно как герои на иллюстрациях в маминых книгах.
И Ирьена даже на мгновение задумалась о том, что выйти за такого замуж было бы вовсе не плохо. Потому что именно в таких мужчин проще всего влюбляться, а потом позволять идти впереди и послушно семенить следом. Но от этих мыслей она быстро отмахнулась.
А Оринка потом еще и рассказала, что жена этого практически идеального мужчину называет Змеем. И не всегда с ним соглашается. И смотреть так вот прямо, открыто и с вызовом тоже умеет.
И уж точно не станет семенить следом. Она скорее пойдет плечом к плечу.
В общем, какая-то семенящая следом дурочка ему вряд ли была нужна.
Да и Ирьене совсем не хотелось ни за кем семенить. У нее завтра важный урок – Бира будет учить правильно вливать силу в укрепляющие зелья. Не до чужих мужей как-то. И даже не до холостяков.
И императрицам готовить зелья вряд ли положено.
Впрочем, любому идиоту, видевшему рядом Юмила и его отца, стало бы понятно, что император к младшему Веливере отношения не имеет. И прим со-Муран просто поверил в какие-то глупые сплетни. А значит…
Ирьена даже споткнулась из-за пришедшей в голову мысли.
Получалось ведь, что отец вовсе не так умен, как она всегда думала. Он просто придумал себе сказку и решил возвыситься, даже не попытавшись выяснить, насколько его придумка соответствует действительности. А это очень глупо.
И на самом деле, отец вообще повел себя, как капризный ребенок, пожелавший игрушку, во что бы то ни стало.
А Ирьена отправилась эту игрушку добывать, даже не задумавшись о том, что младший Веливера может быть против. И его матушка может быть против. И великое множество людей.
– Все так глупо, – прошептала Ирьена. – Как в той сказке Камены, про лесного барона, почему-то решившего, что с пятидесятью солдатами и десятком разбойников он сможет захватить город. Плохо, когда не видишь, насколько велик мир и мнишь себя сильным.
Вздохнув, она пошла отсыпаться, чтобы не опоздать на урок.
И решительно выбросила из головы и синеглазых Веливера, обоих. И отца с его великими планами. И даже загадочный круг Оринки. Хотя о круге надо было расспросить. Все, что касалось магии, оказалось очень интересным.
Глава 1
Тихое, мирное время
На самом деле Валад тихо зверел, хотя этого пока никто не понял. Даже Бира.
Впрочем, именно благодаря Бире он до сих пор не сорвался и не попытался что-то разрушить. Или хотя бы голыми руками выкорчевать парочку деревьев в саду, а потом лихо перебросить их через защитную стену, безумно при этом хохоча.
