style="font-size:15px;"> – Я никогда не слышала о вашей фамилии, похоже, ваша семья не из этого города.
– Вы правы, леди Бланш, я из небольшого городка N.
Графиня не стала скрывать своего презрительного отношения.
– Из провинции, значит.
– У нас там большой дом и красивый сад, я уверена, вам бы там понравилось.
– Сильно сомневаюсь, я абсолютно городской житель, а от запаха большинства цветов у меня мигрень.
Элен поджала губы. Главное, чтобы мигрени не было у её племянника, а отсутствие его тетушки в своём доме они как-нибудь переживут.
Заметив, что стол готов к чаю, миссис Бланш предложила садиться. Видя, что гостья не снимает вуали, с усмешкой заметила.
– Мисс Анески, вы будете поедать еду глазами?
Элен заколебалась, но решившись, потянулась к вуали. Однако снять её не успела. Графиня вдруг заулыбалась и радостно воскликнула:
– Эдвард!
Старая женщина совершенно преобразилась. Она встала изо стола и протянула руки навстречу вошедшему мужчине.
– Дорогой мой племянник, наконец-то! Я уже начала опасаться, что ты не придёшь.
– Как я могу отказаться от приглашения моей любимой тетушки, – отвечал гость.
Пока родственники обменивались любезностями, Элен старалась успокоить бешено стучащее сердце. То ради чего она приехала в город совсем близко. Теперь всё зависит только от неё.
– Мисс Анески, представляю вам своего племянника графа Эдварда Кинберга, – вдруг услышала девушка и повернулась навстречу гостю.
Перед ней стоял мужчина, недавно спасший её честь.
***
Элен ехала в карете домой, но мыслями была ещё в гостях у миссис Бланш. Когда она увидела графа Кинберга, она поверить не могла, что мерзавец, который обманул Маргарет и мужчина, который спас её – это один и тот же человек. Она так опешила, что несколько минут не могла вымолвить ни слова.
– Оо, мой дорогой племянник, похоже, ты покорил ещё одно девичье сердце, – смеялась графиня, пока Элен пыталась собраться с мыслями.
– Прошу вас тетя не смущать мисс Анески, – улыбался граф, изысканно целуя руку девушки. – Простите мою дорогую тётушку, она души во мне не чает, поэтому склонна преувеличивать мою неотразимость.
– Вовсе нет, Эдди, у меня наметанный глаз и острый ум. Этого вполне достаточно для того, чтобы видеть, как вьются вокруг тебя женщины. Взять хотя бы мисс Марли, она чуть из своего платья не выпрыгнула, когда увидела тебя в доме Рэдзелов.
Граф рассмеялся, бросив взгляд на Элен, он прекрасно знал, как его смех действует на юных леди.
– Тетя, ну что вы говорите?! Вы заставляете меня краснеть.
Слушая краем уха болтовню Кинберга и его родственницы, Элен радовалась, что вуаль скрывает ту гамму чувств, что наверняка отразились у неё на лице. Девушка видела, что, несмотря на слова, смущение графа притворно. Его притягивающая улыбка, пристальный взгляд – Элен не сомневалась, Эдвард знал всё о том, как соблазнить
