было трудно понять, какие именно чувства он испытывает.
– Давно не виделись, правда? – спросил Фокс, отсутствующим взглядом рассматривая его руки.
– Давно. – согласился Брадди, опуская голову. Он не знал, что мог бы еще сказать.
Рыжеватые глаза, в свете этой комнаты чуть желтоватые, смотрели на него слегка насмешливо, как и всегда. Идеальное лицо, с которым не смогла сравниться даже самая искусная фантазия, находилось от него на расстоянии пары футов, и на нем не отражалось ничего, что могло бы выдать отвращение к нему. К одному из множества населяющих верхний уровень уродов. Брадди знал, что все могло быть и хуже – у него могло не быть ног или носа, или еще чего-нибудь. На самом деле все было не так уж и страшно – пальцы на руках на два фаланга длиннее каждый, а на ногах, вполне обычной длины, находится по два колена, позволяющих складывать их почти до плоского состояния. Как будто он какое-то насекомое. Неправильной формы, словно много раз сломанные и криво сросшиеся, три дюйма левое и три с половиной правое – странные наросты, заменяющие уши, торчащие куда выше и дальше, чем ушам полагается – почти на затылке.
– Я рад тебя видеть, Брадди. – сказал Фокс, и рыже-желтые глаза чуть смягчили насмешливое выражение, приклеившееся к ним давным-давно. Он протянул руку – свою ровную идеальную руку, и осторожно погладил Брадди по голове.
Зеленые глаза смотрели на него почти что с ужасом. Фокс убрал руку. Они сидели в молчании, каждый обдумывая что-то, пока Фокс не спросил:
– А где Стелла? Мне казалось, она не оставляет тебя ни на минуту.
Брадди посмотрел в сторону еще одной двери, маленькой и неказистой, напоминающей чем-то собачий лаз.
– Хочешь увидеть Стеллу? – голос звучал хрипло, но он не мог промолчать, если Фокс задавал вопрос.
– Нет – ответил Фокс.
Брадди смотрел на свои руки, пытаясь убедить себя отвести взгляд куда угодно, занять мысли чем-то другим, а не своим врождённым уродством. До него не сразу дошло, что сказал Фокс; времени прошло порядочно. Брадди все же оторвался от своих пальцев и посмотрел на Фокса.
– Что?
Фокс смотрел на него все так же, как и раньше. Его глаза словно насмехались над всеми, кто не являлся им, кто не являлся совершенством.
– Ты ведь знаешь секрет, правда, Брадди? – спросил Фокс.
– Секрет? – Брадди помотал головой, отчего его уши, или то, что он всегда называл ушами, хлопнули с негромким треском.
– Секрет. – подтвердил Фокс. На его губах появилась легкая улыбка – иногда Брадди подозревал, что он совсем не умеет улыбаться искренне и открыто. Впрочем, он едва ли это умел и сам.
– Чей секрет? – Брадди, собрав волю в кулак, опустил глаза обратно на колени и лежащие на них руки. От выражения лица Фокса ему было не по себе. Ему всегда было не по себе от Фокса, но сейчас даже больше, чем всегда.
– Мой секрет. Мой единственный
