diesem Zeitpunkt vertiefte Nîmes, der den anderen Städten der Liga ein Beispiel gab, ihre Gräben, sprengte ihre Vorstädte und erhöhte die Höhe ihrer Stadtmauern. Tag und Nacht wurde die Arbeit zur Perfektionierung der Verteidigungsmittel fortgesetzt; die Wachen an jedem Tor wurden verdoppelt, und da man wusste, wie oft eine Stadt überrascht worden war, wurde in den Befestigungsanlagen kein Loch gelassen, durch das ein Papist hindurchkriechen konnte. Aus Furcht vor der Zukunft beging Nimes sogar ein Sakrileg gegen die Vergangenheit und zerstörte teilweise den Dianatempel und verstümmelte das Amphitheater, von dem ein einziger riesiger Stein ausreichte, um einen Teil der Mauer zu bilden. Während eines Waffenstillstands wurde die Ernte gesät, während eines anderen wurden sie eingesammelt, und so ging es weiter, während die Herrschaft der Mignons andauerte. Endlich erschien der von Gott erhobene Fürst, auf den die Hugenotten so lange gewartet hatten; Heinrich IV. bestieg den Thron.
Aber als Henri einmal Platz genommen hatte, befand er sich in der gleichen Schwierigkeit wie Octavius fünfzehn Jahrhunderte zuvor und wie Louis Philippe drei Jahrhunderte später - d.h., nachdem er von einer Partei, die nicht in der Mehrheit war, an die souveräne Macht gebracht worden war. Er sah er sich bald gezwungen, sich von dieser Partei zu trennen und seinen religiösen Überzeugungen abzuschwören, so wie andere ihren politischen Überzeugungen abgeschworen haben oder noch abschwören werden. Folglich, so wie Octavius seinen Antonius hatte und Louis Philippe seinen Lafayette, so sollte Henri IV. seinen Biron bekommen. Wenn Monarchen sich in dieser Position befinden, können sie keinen eigenen Willen oder persönliche Vorlieben und Abneigungen mehr haben; sie unterwerfen sich der Gewalt der Umstände und fühlen sich gezwungen, sich auf die Massen zu verlassen; kaum sind sie von dem Verbot, unter dem sie gearbeitet haben, befreit, sind sie auch schon gezwungen, andere unter das Verbot zu stellen.
Bevor er jedoch zu extremen Maßnahmen griff, versammelte Heinrich IV. mit soldatischer Offenheit all jene um sich, die seine alten Kriegs- und Religionskameraden gewesen waren. Er breitete vor ihnen eine Karte von Frankreich aus und zeigte ihnen, dass kaum ein Zehntel der immensen Zahl seiner Einwohner Protestanten waren und dass selbst dieses Zehntel in den Bergen eingeschlossen war; einige in der Dauphine, die für sie von ihren drei Hauptführern, Baron des Adrets, Hauptmann Montbrun und Lesdiguieres, gewonnen worden war; andere in den Cevennen, die durch ihre großen Prediger, Maurice Secenat und Guillaume Moget, protestantisch geworden waren; und der Rest in den Bergen Navarras, woher er selbst gekommen war. Er erinnerte sie ferner daran, dass sie, wann immer sie sich aus ihren Bergen herauswagten, in jeder Schlacht geschlagen worden waren, bei Jarnac, bei Moncontour und bei Dreux. Zum Schluss erklärte er ihnen, wie unmöglich es für ihn sei, ihrer Partei die Führung des Staates anzuvertrauen. Stattdessen bot er ihnen drei Dinge an: seinen Geldbeutel, um ihre gegenwärtigen Bedürfnisse zu befriedigen, das Edikt von Nantes, um ihre zukünftige Sicherheit zu gewährleisten, und Festungen, um sich zu verteidigen, falls dieses Edikt eines Tages aufgehoben werden sollte, denn mit tiefer Einsicht erahnte der Großvater den Enkel: Henri IV. fürchtete Ludwig XIV.
Die Protestanten nahmen, was ihnen angeboten wurde, aber natürlich gingen sie wie alle, die Vorteile annehmen, voller Unzufriedenheit weg, weil ihnen nicht mehr gegeben worden war.
Obwohl die Protestanten Henri IV. danach immer als Abtrünnigen betrachteten, war seine Herrschaft dennoch ihr goldenes Zeitalter, und solange sie dauerte, war es still um Neun; denn seltsamerweise nahmen die Protestanten keine Rache für den heiligen Bartholomäus, indem sie sich damit begnügten, die Katholiken von der offenen Ausübung ihrer Religion auszuschließen. Sie ließen ihnen aber die Freiheit, alle Riten und Zeremonien privat zu nutzen. Sie gestatteten sogar die Prozession der Hostie durch die Straßen, wenn sie im Krankheitsfall nachts stattfand. Natürlich wartete der Tod nicht immer auf die Dunkelheit, und die Hostie wurde manchmal tagsüber zu den Sterbenden getragen, nicht ohne Gefahr für den Priester, der sich dadurch jedoch nie von der Erfüllung seiner Pflicht abhalten ließ. In der Tat gehört es zum Wesen der religiösen Hingabe, unnachgiebig zu sein; und nur wenige Soldaten, so mutig sie auch waren, haben den Märtyrern an Mut gleichgezogen.
In dieser Zeit begann er, unter Ausnutzung des Waffenstillstands und des unparteiischen Schutzes, den der Constable Damville, die Karmeliten und Kapuziner, die Jesuiten und Mönche aller Orden und Farben unterschiedslos allen gewährten, nach und nach in die Neuner zurückzukehren. Ohne jegliche Zurschaustellung, sondern eher auf eine Art und Weise, die eher die Dunkelheit dem Tageslicht vorzieht; aber wie dem auch sei, im Laufe von drei oder vier Jahren hatten sie alle wieder Fuß gefasst; erst jetzt waren sie in der Lage, in der die Protestanten früher waren, sie waren ohne Kirchen, da ihre Feinde im Besitz aller Gotteshäuser waren. Es kam auch vor, dass ein hochrangiger Jesuit namens Pere Coston so erfolgreich predigte, dass die Protestanten, die nicht geschlagen werden wollten, sondern Wort für Wort zu geben wünschten, den Pfarrer Jeremie Ferrier aus Alais zu Hilfe riefen, der im Moment als der eloquenteste Prediger galt, den sie hatten. Natürlich befand sich Alais in den Bergen, jener unerschöpflichen Quelle hugenottischer Beredsamkeit. Sofort wurde der umstrittene Geist geweckt. Es kam noch nicht zum Krieg, aber noch weniger konnte man es Frieden nennen. Die Menschen wurden nicht mehr ermordet, sondern sie wurden anathematisiert. Der Körper war in Sicherheit, aber die Seele war der Verdammnis preisgegeben. Die Tage, die verstrichen, wurden von beiden Seiten genutzt, um die Hand still zu halten, in Vorbereitung auf den Moment, an dem die Massaker wieder beginnen sollten.
2. Kapitel
Der Tod Henri IV. führte zu neuen Konflikten, bei denen der Erfolg zwar zunächst auf der Seite der Protestanten lag, aber nach und nach auf die Katholiken überging; denn mit der Thronbesteigung Ludwigs XIII. hatte Richelieu den Thron in Besitz genommen. Neben dem König saß der Kardinal; unter dem purpurnen Mantel schimmerte das rote Gewand. In dieser Krise stieg Henri de Rohan zur Eminenz im Süden auf. Er war einer der berühmtesten Vertreter dieses großen Volkes, das sich mit den Königshäusern Schottlands, Frankreichs, Savoyens und Lothringens verbündet hatte, und das sich zum Vorbild genommen hatte: "König sein kann ich nicht, Prinz will ich nicht, Rohan bin ich".
Henri de Rohan war zu dieser Zeit etwa vierzig Jahre alt, in der Blüte seiner Jahre. In seiner Jugend hatte er, um seine Ausbildung zu vervollkommnen, England, Schottland und Italien besucht. In England hatte ihn Elisabeth zu ihrem Ritter ernannt; in Schottland hatte Jakob VI. ihn gebeten, Pate seines Sohnes zu werden, danach Karl I. In Italien war er so tief im Vertrauen der Führer der Menschen und so gründlich in die Politik der wichtigsten Städte eingeweiht worden, dass man allgemein sagte, er sei nach Machiaveli die größte Autorität in diesen Angelegenheiten. Zu Lebzeiten Heinrichs IV. war er nach Frankreich zurückgekehrt, hatte die Tochter Sullys geheiratet und nach Henris Tod bei der Belagerung von Juliers das Schweizer und das Bündner Regiment befehligt. Dieser Mann war so unklug, dass der König ihn beleidigte, indem er ihm den Rücktritt vom Amt des Gouverneurs von Poitou verweigerte, das sein Schwiegervater Sully innehatte. Um sich für die Vernachlässigung zu rächen, der er am Hof begegnet war, wie er in seinen Memoiren mit militärischer Naivität feststellt, setzte er sich mit ganzem Herzen für Conde ein, wobei ihn auch seine Vorliebe für Condes Bruder und sein konsequenter Wunsch, denen von Condes Religion zu helfen, in diese Richtung zog.
Von diesem Tag an nahmen die Unruhen auf der Straße und die wütenden Auseinandersetzungen einen anderen Aspekt an: Sie nahmen ein größeres Gebiet ein und wurden nicht so leicht besänftigt. Es war nicht mehr eine isolierte Bande von Aufständischen, die eine Stadt aufrüttelte, sondern vielmehr eine Feuersbrunst, die sich über den ganzen Süden ausbreitete, und ein allgemeiner Aufstand, der beinahe ein Bürgerkrieg war.
Dieser Zustand dauerte sieben oder acht Jahre, und während dieser Zeit vollbrachte Rohan, der von Chatillon und La Force im Stich gelassen wurde, die als Belohnung für ihren Überlauf den Stab des Feldmarschalls erhielten, der von seinem alten Freund Conde und seinem ständigen Rivalen Montmorency gepresst wurde, Wunder an Mut und Strategie. Endlich, ohne Soldaten, ohne Munition, ohne Geld, erschien er Richelieu immer noch so gefürchtet, dass alle von ihm geforderten Bedingungen der Kapitulation erfüllt wurden. Die Aufrechterhaltung des Ediktes von Nantes wurde garantiert, alle Gotteshäuser sollten
