отросток, заменяющий твари хвост, медленно шевелился из стороны в сторону, крупные глаза, желтыми пуговицами, не мигая смотрели на меня. Существо напоминало мутировавшую кошку. По крайней мере форма тела вполне соответствовала.
Тварь явно оценивала силы. Скорее всего, в этих краях она охотилась на кроликов, но, уверен, полакомится человеческим мясцом не откажется.
Вступать в схватку с противником, о котором ничего не знаешь – глупо. Строить из себя великого охотника еще глупее.
Я медленно отходил к порталу. Тварь не сводила с меня взгляда, нервничая с каждым моим шагом все сильнее и сильнее. Хвост с начал судорожно стегать по бокам хищника, выдавая его бешенство.
Расстояние до портала неуклонно сокращалось, но бесконечно это не могло продолжаться. Тварь присела, приготовилась к атаке и… исчезла.
Разбираться, что произошло, не было смысла. Я, со всей доступной скоростью, рванул к спасительному переходу, выжимая из тела все доступные силы.
До туманного вихря оставались считанные метры, когда перед ним материализовался хищник. Он появился буквально из воздуха. Не прыгнул, не переместился в ту точку, а проявился, будто перетащили ползунок прозрачности в фотошопе.
Остановиться не было возможности, да и желания. Направив нож, который все время лежал в руке, на тварь, я продолжил движение. Изо рта рвался крик, я что-то орал, возможно матерился, пытаясь изгнать из груди мерзкое чувство страха.
От такой наглости хищник опешил – видимо привык, что жертва должна убегать, а не нападать, но растерянность длилась всего мгновенье. Выгнувшись зигзагом, кот уклонился от лезвия и отпрыгнул в сторону, позволив мне буквально нырнуть в портал.
Приземление вышло не самым удачным. Я растянулся на каменном полу, едва не разбив лицо о твердую поверхность. Но это было такой мелочью по сравнению с ощущением безопасности. Как же хорошо, когда никто на тебя не нападает, не испытывает на прочность, и не рассматривает как добычу.
Мы, в наше довольно безопасное время, отвыкли постоянно ожидать подвоха от окружающего мира. С усердием, достойного лучшего применения, выдавили на задворки жизни все природные опасности. Нет хищников, нет лесных пожаров возле дома, даже войны, идут где-то там, далеко, не у нас. Мы привыкли жить в безопасности, даже гипотетические гопники, которые могут отобрать телефон в темной подворотне, встречаются в реальной жизни не так уж и часто, особенно если не бродить, где не надо.
Мы отвыкли жить в страхе и это хорошо. Пусть так и будет.
Портальная комната пустовала, лишь тени, рождаемые огоньками ламп, колыхались на полу и стенах. Тишина и покой, я практически впитывал их, наслаждаясь каждым мигом.
Дыхание постепенно пришло в норму. Никогда мне не приходилось с такой скоростью, на износ, разрывая мышцы. Не зря начал тренироваться, ой не зря. Умение быстро уносить ноги, чувствую, мне еще ни раз пригодится.
Поднявшись
