просим. Виноват!
Таманцев устало, совсем не весело посмотрел на временного подчиненного, махнул рукой. Кто знает, увидятся или…
– Удачи тебе, лейтенант.
– Прощайте, товарищ полковник.
Поправил молодого:
– Подполковник.
С веселыми искорками в глазах, будто и не на серьезное дело шел, пояснил старому служаке, еще в Гражданскую воевавшему.
– Я вас как командира и человека уважаю, а по старой, еще царской традиции, если уважение есть, приставка «под» из звания убирается.
– Умник! Откуда ты старые традиции знаешь? Иди уж, не помни лиха.
– И вы…
У выставленной заставы уходившую прочь цепочку бойцов догнала Егорова, еще издали призывно крикнула:
– Подождите!
Встали. Расслабленно созерцали, как медичка, ускорив бег, огибает кустарник. Каретников уже понял, что по его душу, как понял и Голубев. Скалится, зараза. Приколист хренов. Ведь толком не въехал в реалии этого времени, мыслит понятиями конца двадцатого века, а у девчонки любовь на уме, может быть – первая.
Подбежала. Обратилась к капитану:
– Товарищ капитан, разрешите поговорить с лейтенантом Апраксиным?
Разину не до сантиментов, о своем думу думает.
– Две минуты.
Отошли.
– Уходишь?
– Служба.
– Мне Игорь сказал.
– Кожухарь – хороший парень, ты присмотрись к нему.
– Я люблю тебя.
– Люда, мы вряд ли когда увидимся. Забудь.
Вцепилась. На глазах слезы, вот-вот градом покатятся.
– Прости. Забудь. Война идет. Сейчас главное выжить.
– Я…
– Прощай…
Глядя на дома, по большей части находившиеся в состоянии полуразвалин, на улицу с площадью, примкнувшей к ней, в душу закралось смутное чувство, что-то вроде узнаваемости места. А что? Все может быть. На фасаде дома разобрал слова на табличке, где значилось: «Ул. Большая Бердичевская». Только вот номер не прочесть. А нужен ли он? Будто угадав промелькнувший вопрос в голове своего командира, Ланда, обернувшись, повел подбородком в сторону развалин:
– Педагогический университет. Я здесь учился.
Каретников кивнул. Был университет, теперь что от него осталось – только под снос. Но все же как-то здесь…
Несмотря на трагизм окружающей картины действительности после бомбардировки городских кварталов, память подсунула воспоминание. Еще в своей первой жизни, в период лейтенантской, юношеской непосредственности, со своим другом Вовкой Тополевым «по вертушке» привезли из Германии в Союз дембелей. Самолет приземлился в Озерном, на военном аэродроме, а это, считай, пригород Житомира. Должны были забрать команду «молодых» и лететь обратно, только произошла загвоздка. Команду скомплектовать
