тишине, они успели намотать несколько кругов, прежде чем раздался сигнальный звонок. Когда девушки подошли к входной двери и остановились в ожидании наставников, Зоуи заметила, что Саймон вопросительно смотрит на нее. Она наклонила голову.
– Что? – спросила она наставника.
– Где ты умудрилась так испачкаться? – спросил он, указывая на ее одежду. С замиранием сердца Зоуи опустила глаза. На брюках и нижней части ее рубашки отпечатались две продольные полосы грязи и пыли – там, где она прижалась к шкафчикам в технической комнате.
– Ой, наверное, прислонилась к чему-то в технической комнате, – ответила она. Саймон нахмурился:
– Прислонилась к чему-то, когда стояла у двери?
Зоуи судорожно соображала.
– Лили попыталась что-то достать с ближайшего верстака, и мне пришлось ее остановить. Наверное, к нему и прислонилась.
Лицо Саймона расправилось, он медленно кивнул.
– Что ж, тебе не помешает сменить одежду перед ужином.
– Это точно, – согласилась Зоуи срывающимся голосом.
– А я не, Зи, – сказала Лили, тряся ее за руку, – я не рязная.
– Нет, ты не грязная, а я – да, – сказала Зоуи, взяв ее под руку. Избегая взгляда Саймона, она прошла мимо него.
И, лишь когда дверь в ее комнату закрылась, Зоуи смогла вздохнуть с облегчением. Опустив глаза, она снова увидела предательские полосы и постаралась стряхнуть их с одежды. Рот ее наполнился кислой слюной.
Она зашла в ванную, открыла кран и, черпая ладонями воду, начала жадно пить. Но привкус щелочи не уходил. Вот он, вкус твоей лжи, подумала она. Ты обвинила Лили в том, что она не делала. Что ж, ты молодец.
Какова цена жизни?
Ее затрясло. Привкус во рту стал еще отвратительней, и Зоуи испугалась, что ее может вырвать. Глубоко вдыхая и выдыхая, она выпрямилась, придерживаясь за край раковины. Почувствовав себя лучше, Зоуи вернулась в комнату, взяла стул и направилась к окну, к своему тайнику.
Сунув в рот лишь половину жевательной конфеты, она аккуратно положила остаток обратно в пачку. Когда мята помогла ей справиться с кислым привкусом, Зоуи проглотила конфетку, переоделась и постучала в дверь, чтобы Саймон позволил ей выйти.
– Лучше? – спросил он по пути в обеденный зал.
– Да.
– Хорошо.
Молча они шли по коридору, и их шаги отдавались гулким эхо. Наконец он искоса взглянул на нее.
– В последнее время ты какая-то другая, Зоуи.
Она снова почувствовала прилив страха.
– Другая?
– Ты выглядишь озабоченной.
– Я в порядке.
– Это из-за призыва?
– Нет. Я… Я не могу его дождаться. – Боковым зрением Зоуи видела, что Саймон смотрел на нее, но встретить его взгляд ей не хватило духа.
Когда они почти дошли, Саймон вдруг замедлился
