проход! – заорал генерал Контус так, что даже привычные ко всему капитаны поморщились. – Если упустите линкор!.. Череп ржавый! Я даже не знаю, что я тогда с вами сделаю!
Генерал готов был выть от бессилия. Если бы только корабль, на котором он находился, не был выведен из строя! Уж он бы сумел остановить «Дасоку»! Черт возьми! Один точный выстрел, почти не повредив корабль, мог сбить его с курса перед самым входом с гиперспейс! Но разве можно доверять кому-то из этих олухов в погонах?.. Ну уж нет! Пусть лучше идут за «Дасоку» в гиперспейс и прищучат его на выходе в нормальное пространство!..
И в этот момент взрыв разворотил левую часть «Дасоку» в области хвостовых стабилизаторов. Взрыв был такой чудовищной силы, что вырвавшийся из пробоины в борту огненный язык едва не обернулся кольцом вокруг корпуса корабля.
– Кто стрелял? – заорал генерал Контус.
– Генерал, мы не открывали огонь, – ответил один из капитанов.
– Должно быть, на «Дасоку» взорвались силовые установки, – добавил другой. – Не выдержали перегрузки.
– «Дасоку» уходит в гиперспейс! – генерал ткнул корявым пальцем в скрин-инфор.
– Это безнадежно, – попытался возразить кто-то из капитанов.
– За ним!
– С разрушенными силовыми установками линкор обречен.
– А я говорю, вы идете за ним в гиперспейс! Все! Все до одного!
Тишина в эфире.
Сигнал ХД-двигателя «Дасоку» исчез со скрин-инфора.
– Держать проход, – с убийственным спокойствием произнес генерал Контус.
И спокойствие это было страшнее рева, с которым нейтронная звезда проваливается в черную дыру.
Тишина в эфире.
Корабли боевой эскадры сайтенов один за другим ныряли в проход и исчезали в гиперспейсе.
Еще минута, другая – и проход закрылся.
С флагманом, пострадавшим в результате атаки брандера, которую сайтены уже окрестили варварской, осталось семь кораблей конвоя.
Генерал вынул из кармана ярко-красный велюровый платок, аккуратно сложил вчетверо и протер запотевший зум-объектив на месте правого глаза.
– Возвращаемся на базу, – скомандовал генерал Контус.
Время в гиперспейсе течет иначе, чем в нормальном пространстве. Если, вопреки прогнозам капитанов, «Дасоку» уцелел и пытается уйти от преследователей, погоня может продолжаться очень долго. И все равно шансов уйти у имперского корабля не было.
Генерал Контус оскалил в усмешке крупные, с серым металлическим налетом зубы.
Ни единого!
Глава 5
Съел ложку отравы – ешь всю тарелку
Тишина.
Только где-то в перекрытиях трещит замкнувшая проводка.
И очень медленно, капля за каплей, стекает на пол какая-то жидкость.
Нито кайса Сакамото приподнялся в кресле.
Бледно-оранжевое
