потянулся, брось это дело и начни искать другое. Не мучь фортуну.
Так, в одном губернском городе, в местном кремле, Чижиков стоял с непокрытой головой возле неогороженного котлована, куда накануне свалился пьяный строительный рабочий из русаков и за ночь замерз при температуре минус 4. Об этом случае говорил весь город, однако новость дошла до Чижикова, когда к нему подошел крупный мужчина с бородкой и разъяснил беду.
– Ужасно, – отреагировал Павел Иванович на известие.
– Яков Геннадьевич Крамской, местный краевед, – представился мужчина, дыша паром, – вообразите, это у нас первый такой случай. И как раз перед праздником.
– Это прискорбно.
– Мэр очень переживает. Боится огласки.
– Думаете, могут снять?
– Думаю, могут.
– А я думаю, что не снимут. Не те уже времена.
– Но кого-то же снимут.
– Кого-то снимут. Прораба снимут.
– Прораба точно снимут.
– А кого еще?
– Кроме прораба, некого и снимать. Разве что бригадира?
– Можно и бригадира.
Павел Иванович внимательно осмотрел незнакомца, не найдя в нем особых изъянов – разве что он был в сандалиях, надетых на белый шерстяной носок. Погода стояла для такой моды не располагающей. Но эту странность наш герой отнес к общему тяжелому положению трудящихся масс всей необъятной страны на тот исторический момент.
– Чем обязан? – любезно спросил Павел Иванович.
– Я, собственно, вот по какому делу. Мне сказали, не имею права говорить, кто, что вам нужны доверенные лица по части одного вами придуманного дельца.
Чижиков удивился, но смолчал. Единственным, с кем он встречался, был мэр города, бывший винозаводчик Бобриков, человек крупный, мощный даже с виду, государственный. Одетый в костюм от «Бриони» и в роговых очках, он заставлял трепетать только одним своим присутствием. А если он говорил слово, то держись! Усмотреть связь между этими двумя людьми не представлялось никакой возможности. Хотя, подумал Павел Иванович, провинция всегда непредсказуема. Вот, к примеру, собрался в кремль на прием к губернатору по случаю тысячелетия города, а стоишь на краю мелкой пропасти, в которой ночью отдал богу душу местный алкаш.
– Допустим. А что вы, собственно, умеете делать? – отвлекся Чижиков от невеселых дум.
– Я умею всё.
– Как всё?
– Понимаете ли, нет, у меня богатая биография. Как бывший военный могу народ вокруг себя собрать, могу интеллигенцию в шеренгу построить. Вот только купать девок в шампанском не приходилось, на Лазурном берегу побывать не пришлось, ну и побить венецианский хрусталь в ресторане тоже пока не сложилось.
– А хочется?
– Очень, – честно признался собеседник. Чижиков
