удивленно моргнула. Щель проема немного увеличилась, позволяя рассмотреть ее лицо − спокойное, немного дряблое. На серых кудрях лежала пышная шляпка с искусственными цветами.
− Вот как. А я вас раньше тут не видела. Недавно вселились, дорогуша?
− Так и есть. Пару часов назад, и еще не освоилась. Все тут такие тихие, просто жуть!
Кора улыбнулась, пытаясь произвести хорошее впечатление. Друзья говорили, что у нее слишком серьезный и даже высокомерный вид, когда она молчит. Охотно верится. С таким-то острым носом и тяжелым взглядом серых глаз.
− Сюда приходят те, кому тишина по нраву, − мягко сказала старушка. − Вы привыкнете.
− Надеюсь. Впервые живу одна, и это… довольно странно.
− Одиночество само по себе бывает в тягость, особенно нежеланное.
Нет, ну почему она так ее рассматривает? Точно сомневается − реальна Кора или нет.
Между тем коты прибывали. Пять, нет, даже семь цветных спинок с задранными трубой хвостами просочились мимо их ног, и растворились в темноте комнаты. Должно быть, кошатница мучилась мигренями, поняла Кора. Прямо как Лиза. В такие моменты любой луч солнца вызывал у нее острый приступ боли.
− Давно живете в общежитии? Это ведь вроде центра поддержки людей, попавших в трудную ситуацию? − поинтересовалась Кора.
− Можно и так сказать, − вздохнула старушка. − Здесь легче, чем в других местах. Не так пусто и не слишком скучно. Если не мешать остальным, можно надолго задержаться.
− Ну, я всего на пару месяцев. Пока на работу не устроюсь.
− Дело хорошее, вот только вы так молоды… Даже не знаю.
− Хм? Вы о чем?
Она нахмурила куцые бровки, пожевала губы. Сказала чуть удивленно:
− Так ведь духи, милая моя.
− Духи? − машинально повторила Кора.
− Вам не сказали? Их тут полно. А молодость и жизнелюбие для некоторых, как мед для мух. Вот и переживаю за вас, душечка, − как же вы работать-то будете…
Сначала Коре показалось, что соседка-кошатница шутит. Ну, какие еще приведения? Это же не отель с вековой историей, и даже не цирковой аттракцион. Но увидев сочувствие в ее глазах, вдруг поняла − все серьезно. Пожилая женщина верила в сказанное. Более того − боялась за Кору.
− Ох, ясно, − выдавила из себя Кора. − Буду держать в уме.
− И правильно. Только не пугайтесь. Они ничего вам не сделают, просто не злите их.
− Постараюсь.
− И как вы тут одна будете? Ну да ничего, все сложится, − Соседка вздохнула. Пояснять, что должно сложиться, она не собиралась. Дверь закрылась перед Корой с мерзким скрипом, лишь укрепляющим нездоровое впечатление от сказанного.
Вот тебе и первый минус.
Кора еще немного побродила по этажам. Поиски сверстников или хотя бы вменяемых жильцов ничем не увенчались. Попыталась выйти на крышу, но и тут столкнулась с трудностями.
Лестница,
