она посвятила три дня: осматривала монастыри, посещала храмы и музеи, изучала архитектуру средних веков и вернулась домой в самом конце августа очень усталая, но довольная и счастливая. На следующий день на пороге ее квартиры появился Алексей.
– Не хочешь прогуляться? – предложил он, задержавшись в коридоре. – На улице чудесная погода.
– С удовольствием. Только подожди минутку, я переоденусь
Елена торопливо натянула шорты и ярко-желтый топик, быстро собрала длинные волосы в хвост и вышла вслед за Алешей.
– Как ты узнал, что я приехала? – спросила она, когда они вышли на улицу.
– А я не знал. Просто каждый день, утром и вечером, приходил сюда, – признался он. – Как отдохнула?
– Прекрасно.
– Почему не взяла с собой меня?
– Ты ведь знаешь, я люблю путешествовать одна.
– И не только путешествовать, но и ходить в театры, музеи. Ты собираешься всю жизнь прожить одна?
– Почему всю жизнь? – не поняла Лена.
– Тогда выходи за меня замуж, – предложил он таким обыденным тоном, словно предлагал сходить с ним за покупками в магазин.
Она была так ошеломлена, что остановилась посреди улицы как вкопанная.
– Что ты сказал?!
– Мне повторить? Выходи за меня замуж
– Надеюсь, ты не серьезно?
– Я очень даже серьезен. Мы с тобой идеально подходим друг другу.
Его голос звучал уверенно и спокойно. Видимо, он хорошо подумал обо всем, прежде чем сделать ей предложение.
– С чего ты взял?
– Хотя бы с того, что мы с тобой дружим пять лет и ни разу за это время не поссорились. У нас общие интересы, одинаковая профессия, один и тот же круг знакомых. Мы, повторюсь, прекрасно ладим между собой.
– Всего этого явно недостаточно, чтобы вступать в брак.
– А что требуется еще? – в его голосе прозвучало искреннее недоумение.
– Ты забыл про такую «несущественную» вещь, как любовь.
– Я не забыл. Я люблю тебя. И я знаю, что ты меня тоже любишь.
– Да, люблю, но это не та любовь, из-за которой соединяют судьбы, вступают в брак. Мы хорошие друзья, очень хорошие. Но и только.
Он вздохнул:
– Ты начиталась дамских романов и теперь мечтаешь о принце на белом коне.
– Я не читаю любовных романов, и ты прекрасно об этом знаешь. Тем не менее, я считаю, что для вступления в брак нужно нечто большее, чем дружеские отношения, которые мы питаем друг к другу. А что будет, если ты встретишь женщину, которую действительно полюбишь, но уже будешь связан по рукам?
– Да не собираюсь я ни в кого влюбляться, – слегка раздражаясь, проговорил
