так как Василий Иванович для сталинградцев был не просто маршалом Советского Союза, а человеком, имевшим огромный авторитет в прославленном городе, поистине всенародно любимым полководцем. Поэтому облажаться Василий Павлович не имел никакого права. С этими мыслями он выехал встречать маршала.
Вскоре, поднимая пыль, к базе охотхозяйства подъехал автомобиль ГАЗ – 69. Из него вылез Василий Иванович, поздоровался и спросил:
– Мы правильно приехали? Это охотничье хозяйство «Донское»?
– Совершенно верно, Василий Иванович, – поздоровавшись, ответил слегка оробевший Василий Павлович.
– Ну что, охотиться будем? – спросил маршал.
– Будем, Василий Иванович, у нас все готово, – последовал ответ.
– Тогда поехали!
Они подъехали к реке Дон и расположились в землянке (сейчас на этом месте строится современный охотничий дом). Затем сели в лодку и переплыли на противоположный берег Дона к месту охоты. Пока плыли, Василий Иванович расспрашивал Василия Павловича о жизненных проблемах, есть ли семья, дети, квартира… А Василий Павлович рассматривал вблизи этого уникального человека. Выше среднего роста, маршал имел крепкое телосложение, крупные черты лица и уверенный целеустремленный взгляд, подчеркивающий его мужество и стойкость. «Да, такие как он никогда не сдаются, для них поражение равносильно смерти», – подумал Василий Павлович.
Прибывши на место охоты, Василий Иванович стал на основном маршруте перелета птицы, а Василий Павлович пошел выше по реке поднимать водоплавающую дичь. Им повезло, так как время и погода явно благоприятствовали перелету диких уток. Поэтому очень скоро зазвучали выстрелы и утки начали падать в воду. Чуйков оказался опытным охотником. Он бил птицу только над водой, не давая ей долететь до камышей, где найти ее без собаки было бы большой проблемой. А профессиональная стрельба маршала из уникального по резкости боя английского ружья «Перде» не оставляла птице ни малейшего шанса на спасение. Скоро на воде плавало 15 добытых Василием Ивановичем диких уток.
Маршал подозвал Василия Павловича и сказал ему: «Думаю, что хватит. Мне пора собираться. На аэродроме ждет военный самолет, полечу дальше на Восток проверять воинские части». Уток с собой Василий Иванович брать отказался. Попросил угостить ими семью, раздать нуждающимся. Затем поблагодарил за великолепно организованную охоту, извинился, что не может остаться на обед, подарил бутылку армянского коньяку и уехал. А Василий Павлович еще долго стоял и смотрел в след пылящему ГАЗ – 69 и думал о том, с каким простым, добрым, порядочным и справедливым человеком свела его судьба, вот почему любят Чуйкова его солдаты – сталинградцы…
…Следующее утро выдалось солнечным и теплым, что предвещало хорошую охоту. Этот день был самым значимым для Сан Саныча. Я уже отметил, что он является фанатом охоты на зайца
