и поглядел на меня.
– Разрази меня гром! А ты кто такой?! – воскликнул он.
Я не знал, что ответить.
– Кто такой, тебя спрашиваю! И как здесь оказался!? – угрожающе прогремел бородач, вытаращив на меня глаза.
Двое мальчишек тоже на меня с любопытством уставились.
– Видите ли, – начал я, подбирая слова. – За мной гнался пес …
– Пес?! – воскликнул один из мальчишек. – Огромный?! Черный?!
Я кивнул.
Глаза мальчишки как-то странно блеснули. Он отпустил своего приятеля – того, что заикался – и вышел из кухни, сделав мне знак следовать за ним.
– Как же быть с этим разбойником? – крикнул ему вслед бородач, указывая на меня.
– Оставь его. Он со мной, – ответил мальчишка.
Я вслед за ним вышел из кухни. Некоторое время мальчишка разглядывал меня. Да, ошибки быть не могло. Это был тот самый наглец, с которым мы на днях подрались у реки из-за тыквы.
– Говоришь, пес …, – произнес он.
Я снова кивнул.
– Не врешь?
– Нет, – ответил я.
– И как же ты от него убежал?
– Повезло, – ответил я.
Он усмехнулся.
– Меня зовут Тирр, – сказал он.
– Уалий.
– Пойдем, я кое с кем тебя познакомлю, – сказал Тирр.
Он повел меня по полутемному коридору. На стенах висели подсвечники и большие картины в тяжелых рамах. Мы проходили через каминный зал, когда навстречу нам попалась женщина в белом чепце и переднике, с ведром и шваброй в руках. Она слегка поклонилась Тирру, почтительно уступив нам дорогу. Я успел разглядеть фарфоровую посуду и столовое серебро за стеклом высоких шкафов. Мебель обита была узорчатой тканью. Причудливый орнамент украшал стены и потолок. До того дня мне не приходилось бывать в таких домах. По всему было видно, что хозяева дома – люди знатные и богатые.
Мы поднялись по лестнице. Ступени ее были устланы мягким ковром. Резные перила гладко скользили под рукой. Снова спустились вниз. Тирр завернул за угол и остановился перед дверью.
– Пришли, – шепотом сказал он – Это комната Йошека, нашего дворецкого.
Тирр два раза постучал в дверь. А затем, подождав, еще три раза.
– Таков условный сигнал, – объяснил он. – Иначе Йошек не откроет. Он боится.
– Кого боится? – спросил я.
– Моего дядю, – тихо ответил Тирр. – Скоро все поймешь.
Тем временем из-за двери донесся чей-то слабый голос.
– Это вы, господин?
– Я, открывай, – ответил Тирр нетерпеливо.
Дверь осторожно отворилась, и Тирр вошел в комнату. Я шагнул вслед за ним.
В комнате было так темно, что я с трудом мог различить даже собственные руки.
– Кто это? – тихо спросил незнакомец.
Он был совсем рядом,
