звучанием звонка входной двери. Екатерина Николаевна направляется открывать.
Через несколько секунд прихожая в одно мгновение наполняется шумом, а затем звучит радостный голос хозяйки:
ЕКАТЕРИНА НИКОЛАЕВНА
Ребята! Посмотрите, кто к нам пришёл!
На пороге гостиной Ремез с Таней и Настя с Еленой Владимировной.
Три-четыре раза в году, на время ремиссии, ослабления затяжных рецидивов реактивной депрессии, Елену Владимировну отпускают домой, под надзор опекуна – Шишкина Вениамина Бенедиктовича.
Как правило, опекунством, неофициальным, занимались Глафира Александровна и Настя. Официальный же «опекун» лишь усугублял положение пребывания своей подопечной на свободе.
Но как бы там ни было, Елена Владимировна вновь обрела её, пусть не на долго, пусть на одну-две недели, неважно, но лишь сам факт радовал друзей не меньше, чем самое близкое её окружение…
РЕМЕЗ
А мы проходим с Танюшей возле вашего дома и, вдруг, встречаем вот этих двух обворожительных особ. И тут мне в голову приходит дерзкая мысль: «А что если..?», и вот мы у вас. Так что не велите казнить, велите миловать!
ЕКАТЕРИНА НИКОЛАЕВНА
И правильно сделали, что зашли. Как раз вовремя… Сейчас будем пировать…
Пока из кухни доносился звон посуды, перемежающийся женскими голосами, пока накрывался стол, Степан Павлович смиренно сидит в кресле. От его услуг все почему-то отказываются и велят отдыхать.
Он же с хитроватой улыбкой на устах наблюдает за ходом приготовлений. Наконец ему надоедает пребывать в позе рака-отшельника.
РЕМЕЗ
Кузьма! Где у вас тут телефон? Позвонить бы надо.
Тот незамедлительно выполняет просьбу, препроводив в свою комнату, и удаляется…
Все приготовления давно уже закончены, а Степан Павлович так всё и не появляется в дверях соседней комнаты.
Когда Екатерина Николаевна идёт звать к столу, то застаёт его неподвижно стоящим напротив картин, развешенных на стене, и с живым интересом изучающим их.
РЕМЕЗ
Это откуда же у вас этакая невидаль?
ЕКАТЕИНА НИКОЛАЕВНА
Да это всё Кузино творчество.
РЕМЕЗ
(недоверчиво)
Кузино?
ЕКАТЕРИНА НИКОЛАЕВНА
Представьте себе!
РЕМЕЗ
Порази-ительно!..
Ремез прежде не видел этих картин и, разглядывая их, приходит к глубокому убеждению, что полотен этих касалась кисть гениального художника. Смысл и техника их исполнения были потрясающи. Подобного он никогда и нигде не встречал.
И чтобы, всё это, ученик десятого класса?.. Невероятно!
ЕКАТЕРИНА НИКОЛАЕВНА
А вон ту картину,
(указывает в сторону мольберта)
Кузя хотел нам показать как раз перед самым вашим приходом…
