мелкие пичуги, будя охотничьи инстинкты. И слезть нужно было срочно, причем, так, чтобы они не разлетелись.
А все почему? А все потому, что спуск к древнему храму взял и куда-то делся. На том месте, к которому уверенно подвела девчонка-оборотень, не начиналось никакой лестницы. Там же не было даже банальной веревки с узлами, не говоря уже о корзине и лебедке, о которой столь красочно рассказывала девчонка.
– Ну, как-то же они слезли. И именно здесь! – упрямо сказала оборотница. И ей так хотелось доказать свою правоту, что она в конце концов опустилась на колени, ощупала край ямы, а потом опустила руку ниже: – Ой…
– Что еще за «ой»? – удивилась Нэлла.
– Кажется тут лестница, – неуверенно сказала девчонка, подползла поближе к краю и потянулась рукой еще ниже. – Точно, вот вторая ступенька. Невидимая.
– Скорее замаскированная иллюзией, – уверенно сказала Нэлла.
– Динамической! Подстраивающейся под угол зрения и подменяющей лестницу пейзажем внизу! – жизнерадостно выдала девчонка и решительно велела: – Пошли!
После чего действительно пошла. Точнее, поползла, головой вперед, нащупывая руками очередную ступеньку.
Нэлла чуть не застонала. Ладно, само по себе зрелище еще то, но ведь, ко всему хорошему, за невидимой лестницей могут наблюдать. А тут оборотница ползет со скоростью нетрезвой улитки, а за ней гостья из иного мира спускается. Прелесть, а не зрелище.
И да, Нэлла была уверена, что кто-то вот-вот их атакует. Чем-то мощным. Издали. И очень удивилась, что никто так и не атаковал, позволив спокойно спуститься.
– Наверное, обрушения испугались, – мрачно пробормотала она. Это было единственное, на ее взгляд, разумное объяснение. Ну, не могли же то ли похитители, то ли покупатели, замыслившие какую-то пакость, не оставить кого-то наблюдать за лестницей?
Как оказалось – могли. До входа она с девчонкой дошли без малейших проблем. Без тех же проблем открыли небольшую, совсем неподходящую храму дверь. Зашли за нее и немного постояли в широком коридоре, который вел до следующей двери. Больше в этом коридоре ничего не было.
– Странный храм, – сказала Нэлла.
– Ой, это вы еще не видели тот храм неопределенной судьбы, который под землю постепенно проваливается, – отозвалась не теряющая жизнерадостности и оптимизма девчонка.
Ее хотелось стукнуть.
Следующую дверь тоже никто не охранял, и за ней никого не было. Там вообще было всего лишь квадратное помещение с оконцами и зазывно выглядевшими перилами в начале очередной лестницы. Ага, ведущей вниз.
– Под землю, говоришь, проваливается? – полюбопытствовала Нэлла.
– Ну, да, – подтвердила девчонка. – Но не так. Тут изначально под землей строили, а там был над землей и красивый, а теперь его почти не видно.
– Чудесно, – только и смогла сказать Нэлла. Похоже, она находится в мире полном ненормальных богов. Ну, или их служителей
