с этим листочком завтра приходит. Сидеть у меня под деревом, ожидая рассвета, никто не будет, я не герой баллады про луковую девицу.
Позабытый всеми претендент номер один все так же шел, а Ваня подумал и выдал рацпредложение:
– И книгу учета сразу заведите. И эти номера кратко там описывайте, чтобы они друг у друга номерки не отбирали и не нарушали очередь.
– А если мы уедем? – спросил кто-то.
– Тогда пускай сидят под деревом, за территорией моего Дома и ждут, пока вернетесь, – отрезал Марук.
– И будут у вас здесь свои Хатико, – философски сказал Ваня.
А защитник чести номер один тем временем дошел и замер перед Нэллой. Молча замер. Видимо, не рассчитывал, что когда дойдет, защищаемая девушка будет слушать печальную историю о верной собаке, так и не дождавшейся хозяина. А перебить и заявить о своих претензиях мешало то ли воспитание, то ли непонимание ситуации, которая, вроде бы, должна была выглядеть иначе.
Марук на происходящее смотрел с умилением. И радовался тому, что успел познакомиться с оригинальным мужем младшей дочери. Если бы не его черновики, которые он читал в самых неподходящих условиях, и не прочие реакции, на, казалось бы, обычные ситуации, он бы тоже не знал, как реагировать на ежа и неуместные рассказы в процессе бросания вызова. А так, он знал, что все в порядке, что эти люди не издеваются и не пытаются никого обидеть. Они просто ведут себя, как привыкли. А разнообразные вызовы у них, похоже, дело обыденное. Причем, еще более обыденное, чем в этом мире. И никакой торжественности в этом деле, по их мнению, не полагается.
А вот решивший бросить вызов Кунмери Долинник, демоны его знают, зачем, может, желает поменять отвоеванную честь Нэллы на какую-то семейную тайну, жениться он на ней попросту не рискнет… в общем, Долинник до сих пор с жителями того странного мира не сталкивался. И теперь явно пытался понять, что происходит.
И наверняка подозревал, что ему вот так сбивают настрой и сосредоточенность на бое. Ага, гости Дома Стрижей такие вот изобретательные люди.
Ваня тем временем закончил рассказывать историю про верную собаку и сообщил, что ей даже памятник поставили. Вроде бы. На чем и замолчал. И у несчастного вольнонаемного мага, решившего воспользоваться ситуацией и зачем-то побороться за женщину, которую ему все равно не отдадут, наконец-то появилась возможность сказать все, что он хотел. Но Долинник это сразу не понял и продолжил молчать, невидяще таращась на Нэллу.
– Вы пришли мной полюбоваться? – наконец спросила девушка.
Долинник моргнул и уставился на нее осмысленно.
– Приятное же зрелище, – проворчал Лост, и вольнонаемный маг перевел взгляд на него.
Потом опять моргнул.
Потом, похоже, вспомнил, зачем вообще пришел и попытался что-то сказать. Неудачно. Получился у него только какой-то сиплый звук.
– Собачку, наверное, жалко, – догадался Ваня, и кто-то хихикнул, причем, кто-то
