target="_blank" rel="nofollow" href="#note2" type="note">2, считающей младшего брата все еще крохотным пузаном, несмотря на то, что он уже получил паспорт. Не очень-то весела жизнь вдали от дома. Хотя уже в семнадцать лет родители велели определиться, как распоряжаться своей грядущей свободой. Надо было решать, куда съехать и чем зарабатывать на жизнь. Обычная практика в прагматичных и чопорных западно-европейских странах. Кормили тебя, поили до совершеннолетия, школу оплачивали, в спортивные секции водили и творческие порывы поддерживали. Теперь будь любезен – содержи себя сам и освободи жилплощадь. Контрактная армия показалась прекрасным выходом. Да никто и не жаловался, просто пока в силу возраста ребята не научились с пользой тратить ограниченное свободное время и практически не ограниченные (с точки зрения бессемейных парнишек) финансы. Поэтому все, на что хватало фантазии – гулять на весь оклад.
Подъехал. Стоят две печальные фигуры возле дверей питейного заведения в позе «карточный шалашик». Футболки мятые, штаны в каких-то подозрительных пятнах, у одного на кроссовке то ли кровь, то ли кетчуп. Лбами друг в друга уперлись, ноги пошире расставили. Людская масса старательно огибала эту горестную композицию, в попытках продолжить путь, не нарушая ее хрупкое равновесие. Казалось, подует легкий ветерок, и солдатики рухнут.
Предыстория банальна. Они смотрели футбол и пили. Тостов никто не говорил, у потомков англосаксов не принято искать глупый повод опрокинуть в себя стаканчик-другой. В крайнем случае можно было мысленно пожелать любимой команде не облажаться, а бегать по полю резвей и эффективней. Каждый нормальный фанат втайне уверен, что уж он-то бы сыграл лучше всех этих ваших Рональдо и Месси вместе взятых. Но злодейка-судьба и обстоятельства не допустили его на матч, поэтому приходится тихо злиться перед теликом и успокаивать расшатанные волнением нервы пивом, виски, водкой и прочими антидепрессантами. Потом футбол кончился, а выпивка в баре никак не иссякала. Бармен дразнил новыми бутылками, как тореадор красной тряпкой. Остановиться шансов не было. Потом вдруг раз и все: улица, какая-то блевотина на портках и пора домой.
Минут пять мне понадобилось, чтобы убедить их, что я именно тот, кто им сейчас нужен. Настолько парни выпали из контакта со Вселенной.
В такси ребята садились медленно, как зомби, аккуратно прикрыв за собой дверь. Аккуратность нужна была, чтобы алкоголь в организме не расплескался. Иначе пришлось бы начинать кутить сначала, а денег уже вряд ли хватило бы. А залито в них столько, что, казалось, булькало даже в глазах. Тронулись. Ехали тихо и как-то грустно, что ли.
По прибытии Стиви без приключений покинул машину, зато Эрл сквозь сцепленные зубы выдавил фразу:
– Плохо мне, тошнит.
– Быстро наружу, – скомандовал я.
Парень успел вывесить голову в раскрытую дверь. Пока его тело содрогалось
