местной стаи. Она понимала, что это её будущие клиенты. И хоть кто-то из них, но должен стать более-менее значимым в посёлке. И ещё она сама воспитывала брата, которого безумно любила и берегла.
Вернёмся к нашей героине. Настенька перешла в выпускной класс. Она усердно занималась, каждый день после школы шла к бабушке на работу и бралась там за любое дело: помыть пол в процедурном кабинете, проутюжить халаты, сделать укол, поставить капельницу. У неё не было подруг, но её это и не беспокоило. Она с любовью смотрела на мир, помогала беднякам и уличным собакам, покупала еду одиноким старикам, читала книги малышам.
Каждый день она проходила мимо магазина Афины. Каждый день кто-нибудь из стаи мог сказать ей вслед «блаженная». Иногда какой-нибудь омега-самец в отчаянном порыве обратить на себя внимание самок вдруг преграждал путь Настеньке, говоря мерзкие скабрезности и пошлости, за что получал ещё большее презрение от стаи. Настеньку не понимали, но внутренне уважали.
Мартовским сырым днём случилась беда. Братик Афины заболел и не пошёл в детский сад. Афина осталась дома с ним, но как только у малыша спала температура и он спокойно заснул , решила добежать до магазина, чтобы принять товар. Пока она разбиралась с накладными и прочими документами, считала коробки, нервно поглядывая на часы, братик проснулся, позвал Афину и решил, что он уже взрослый и сам может зажечь плиту, чтобы приготовить чай для своей любимой сестры.
Настенька первая заметила дым из дома Афины. Она выбила дверь, схватила малыша, и как только выбежала из дома, взорвался газовый баллон, и полдома разнесло в щепки.
***
Афина и её брат остались без дома и документов. Алина Николаевна включила весь свой авторитет и власть, чтобы помочь восстановить дом, а Настенька забрала на время малыша и проводила теперь всё время с ним, пока Афина работала и восстанавливала дом.
Пришёл май, и с ним вдруг пришли несколько свободных славных дней: Пасха, Первое и Девятое Мая. Наступило временное затишье в беготне и беспросветной заботе о выживании. В один момент все остались дома: Алина Николаевна, Афина, Настенька и малыш. Решили раскрасить яйца и испечь кулич. На кухне было тесно: малыш с Настей рисовали на яйцах голубков, Алина Николаевна и Афина мешали тесто для куличей. Светлая радость и щемящая близость родственных душ летала в сверкающих на солнце пылинках. После обеда ходили в лес и играли в мяч. Вечером садились пить чай за тесный старый стол и играть в настольные игры. Столько смеха и счастья никогда не видел ни этот дом, ни Афина. Она смотрела на Алину Николаевну и Настеньку, и сердце её сжималось от незнакомого чувства безусловной любви к чужим людям. Ей казалось, что в этот миг душа её, потерявшая броню и защиту от внешнего мира, уязвимая, но счастливая, принадлежит им. Ей нравилось это чувство, но было страшно и прекрасно одновременно.
Праздники закончились, вернулись суета, забота, раздражённость и беспросветность быта.
Однажды
